Depuis près d'un siècle, ce sont les équations d'Einstein qui décrivent la chute des corps. Or, il vient d'être prouvé qu'une pomme ne tombe pas de la manière prévue !

Comment décrire l'infiniment petit et l'infiniment grand en une seule et même théorie ? Pour les physiciens, la tâche consiste à concilier les deux grands piliers de la physique du XXe siècle, mécanique quantique et relativité générale. L'une des solutions étudiées, la théorie de la gravité quantique à boucles, monte en puissance. Elle reste difficile à tester, au même titre que sa principale concurrente, la théorie les cordes. Mais elle offre de nouvelles perspectives.

Soixante-quatorze ans après sa première confirmation expérimentale, l'équation d'Einstein a été à nouveau vérifiée. Mais cette fois avec une extraordinaire précision.

Selon certaines théories, la force de gravitation naîtrait, dans notre monde tridimensionnel, des interactions de particules dans un espace bidimensionnel et dépourvu de gravité.

Einstein, père de la relativité générale, qui décrit la gravitation, et important contributeur à l'élaboration de la mécanique quantique, ne s'en est jamais satisfait : les deux principales théories physiques du XXe siècle sont incompatibles.

Une nouvelle approche du problème de la gravitation quantique, qui tourmente les physiciens depuis des décennies, propose que des briques d'espace et de temps s'assemblent et s'auto-organisent pour engendrer l'Univers tel que nous le connaissons

Notre Univers ne serait pas né avec le Big Bang : un univers préexistant se serait effondré sur lui-même, avant de rebondir et d'entrer de nouveau en expansion. C'est ce que suggèrent certaines propriétés de la théorie de la gravitation quantique à boucles

La notion de temps pose certaines difficultés à la physique moderne. Une issue à ce problème consiste à se passer de structure temporelle dans les théories fondamentales. Des physiciens ont montré que c'est possible.

Les atomes se comportent parfois comme des ondes, que l'on peut faire interférer. Cette propriété offre de nouveaux outils plus précis pour mesurer la gravité, se repérer en vol ou éprouver la théorie... d'Einstein.

L'égalité entre la masse qui mesure l'inertie et la masse qui détermine la gravitation est au fondement de la relativité générale d'Einstein. Une expérience récente censée la tester sur des objets quantiques divise les spécialistes.

La récente détection d'ondes gravitationnelles primordiales, émises une fraction de seconde après le Big Bang, conforte le modèle de l'inflation de l'Univers. Les physiciens de la gravité quantique jubilent : ils tiennent là les indices d'une théorie qui expliquerait à la fois l'infiniment petit et l'infiniment grand.