Nouvelles priorités, nouvelle philosophie budgétaire, nouveau calendrier pour la réforme des retraites : à Versailles, le président a infléchi son quinquennat

Interrogés par l'Express, les ministres ont voté. Et désigné le meilleur d'entre eux pour l'année 2009 : la locataire de Bercy. A deux doigts d'être congédiée avant la crise financière, elle s'est spectaculairement rétablie. Enquête sur une néophyte en politique qui apprend vite.

En quelques déclarations, l'ancien Premier ministre a retrouvé sa place dans le débat public. Il lui reste à trouver un rôle.

Empêtré dans le dossier Bettencourt, désormais autant politique que judiciaire, Eric Woerth est devenu un problème pour Nicolas Sarkozy. Face aux polémiques en série qui touchent le gouvernement, le président réagit tardivement et dans l'urgence. Suffisant pour calmer une opinion révoltée ?

Il a traversé les tourbillons des affaires, démissionnant du gouvernement Balladur, avant d'être relaxé... quinze ans plus tard. Il a déclenché la polémique, avec ses propos sur Malek Boutih. Il fut un temps un soutien de François Bayrou, pendant sa campagne présidentielle de 2002, avant de soutenir pleinement Nicolas Sarkozy, en 2007. En politique, il a presque tout connu, les turbulences de la jeunesse, les promesses de l'ascension, la traversée du désert. En 2009, par accident, dit-il, il accède à la présidence du groupe UMP au Sénat. Demain, peut-être, Gérard Longuet redeviendra ministre.

Son quinquennat chancelait, le climat politique pourrissait, ses relations se détérioraient avec François Fillon : du coup, Nicolas Sarkozy a été obligé d'intervenir d'urgence à la télévision.

C'est peu de dire qu'ils ne se ressemblent pas. Pourtant, depuis l'époque où Nicolas Sarkozy a travaillé pour l'ex-Premier ministre, leurs liens sont particuliers. Aujourd'hui, ce dernier est l'un des visiteurs que le chef de l'Etat consulte le plus.

Propulsée garde des Sceaux en 2007, avant d'être expédiée au parlement européen, privée de voiture de fonction, accusée de faire courir des rumeurs sur le couple présidentiel... La flamboyante icône de l'intégration réussie a perdu la confiance de Nicolas Sarkozy. Mais elle s'accroche.

Dans les cénacles qui comptent, l'empreinte cachée des francs-maçons fait parler. Elle obéit à une combinaison magique : réseau d'influence plus secret d'appartenance.