En 1849, Thomas Addison découvre des altérations des glandes surrénales à l’autopsie de trois patients décédés avec une anémie idiopathique. Frappé par les travaux d’Addison, Charles-Edouard Brown-Séquard démontre en 1851 que la surrénalectomie bilatérale chez le chien est fatale. Il faut attendre un siècle pour la découverte des hormones du cortex surrénalien, de leur structure et de leurs effets biologiques. Cela a valu en 1950 à Kendall, Reichstein et Hench le prix Nobel en Physiologie ou Médecine.

La pancréatite aiguë est une pathologie rare dont l’incidence tend à augmenter dans les pays occidentaux, et dont la gravité est variable; les formes sévères (10-20 %) sont grevées d’une mortalité importante, comprise entre 13 et 35 % selon les études. En marge des complications habituelles de telles atteintes, des complications plus rares surtout liées à une atteinte d’organe adjacente ou à distance peuvent causer des symptômes inhabituels, et participer aux risques vitaux pour le patient.