Cet ouvrage raconte la grande épopée des Perses, menés par le roi Darius, pour constituer leur Empire, entre 522 et 330 avant J.-C.

De l'Indus à la Méditerranée, l'Empire perse marqua le monde antique pendant plus de deux siècles (550-330 av. J.-C.). Mais les sources dont on dispose sont, pour une large part, les écrits dauteurs grecs, tous postérieurs aux guerres médiques. Ce livre entend faciliter l'interprétation de ces écrits grecs : 45 notices permettent d'évaluer l'apport historique de chaque oeuvre.

Babylone, Persépolis, Marathon... autant de noms qui nous transportent en Orient. L'histoire de l'Empire perse est parvenue jusqu'à nous à travers les livres d'un historien grec: Hérodote. Tu vas revivre les grandes conquêtes de ce peuple valeureux, mais aussi découvrir ses dieux empruntés à ses voisins et ses villes magnifiques qui faisaient la fierté du « roi des rois »

Présentation des fragments de Dinon de Colophon et d'Héraclide de Kymè consacrés au passé ainsi qu'aux coutumes de l'Empire perse, traduits, commentés et confrontés à l'ensemble des sources afin de suivre les chemins de leur transmission. Ce genre de texte, les persica, dévoile la vision grecque du monde perse ou encore sa permanence dans le temps.

Plus étendu que ne le fut jamais l Empire romain, l Empire achéménide, né vers le milieu du vie siècle puis renversé par Alexandre et ses armées entre 334 et 323, a réuni pendant plus de deux siècles des peuples et des pays d une immense variété linguistique et culturelle entre l Indus et la Méditerranée orientale, et de l Asie centrale à la première cataracte du Nil. Témoignant de la première et seule période où l ensemble des peuples et pays de la région ont été réunis dans une construction impériale intégrée, son histoire représente une référence unique pour tous ceux qui s interrogent sur la cohabitation d ethnies et de populations différentes à l intérieur de l espace moyen-oriental dans sa plus grande extension. Pourtant, son étude a pendant longtemps été négligée, tenue en lisière de l histoire de la Grèce, de l Égypte et de la Mésopotamie. Monumental et passionnant, ce livre raconte comment l histoire de l Empire perse-achéménide s est peu à peu érigée en champ autonome, recouvrant un espace-temps immense, de l Indus aux Balkans, sur plus de deux siècles. S attachant à reconstituer les étapes et le rythme de cette exceptionnelle renaissance historiographique, l auteur montre comment les différentes spécialités ont appris à travailler ensemble, non simplement pour reconstituer l histoire de telle ou telle partie de l Empire (Asie mineure, Égypte, Palestine, Babylonie, Perse, Iran etc.), mais aussi pour écrire une vraie histoire impériale, à laquelle chacune des spécialités apportent sa contribution spécifique. Fondée sur un savoir et une documentation colossales mais aussi sur de nombreux témoignages, cette somme amenée à faire date touche aussi par la profondeur humaine qu elle donne à cette aventure collective.