Afin de comprendre les causes de l’infertilité féminine, une équipe s’est intéressée aux étapes ultimes du développement de l’ovocyte, cellule qui permet la reproduction féminine. Grâce à une approche interdisciplinaire, elle a découvert un mécanisme qui lie les forces physiques dans le cytoplasme de ces cellules à l’information moléculaire dans leur noyau. Lorsque ces forces diminuent – en lien avec le vieillissement, par exemple – la division cellulaire est compromise. Ces travaux révèlent des interactions biophysiques insoupçonnées dans le gamète femelle.

Des viaducs antiques à la circulation sanguine, nous devons appliquer de la pression sur les liquides pour les transporter. Est-il possible d’en créer qui seraient capables de s’écouler spontanément sans avoir à les mettre sous pression, de créer des liquides animés de l’intérieur ? Répondre à cette question est un objectif central des physiciens qui travaillent sur la matière active, un domaine de recherche en pleine expansion, né il y a une quinzaine d’années. L’émergence de mouvement collectif à partir d’entités motiles indépendantes est la clé de cette nouvelle physique.

Les oeuvres de fiction regorgent d'êtres gigantesques. Pourquoi ne peut-il exister d'animaux aussi grands ? Galilée se posait déjà la question.