Comme dans "L'Histoire du Japon d'après-guerre racontée par une hôtesse de bar", comme dans "L'Evaporation d'un homme", comme aussi dans le stupéfiant "Cochons et Cuirassés", Imamura utilise la destinée d'un personnage comme métaphore de l'histoire de son pays. On suivra donc toutes les étapes de la vie de Tome, de sa naissance à sa mort.

La poésie brutale de Shôhei Imamura Imamura voit le monde tel qu'il est. Il n'est pas un sentimental. Il n'est pas un romantique. Il n'est pas un lyrique. Il n'admire pas spécialement le genre humain. Un peu plus que Buñuel pourtant, qui regardait ça d'encore plus haut. C'est déjà ce que remarque Max Tessier, dans le numéro de la revue Ecran de décembre 1972, quand il intitule son article "Shohei Imamura, entomologiste du Japon moderne" (repris et augmenté dans son livre de 1980, Le Cinéma japonais au présent).