Pour la première fois, la Préfecture de police a accepté d'ouvrir ses archives. De l'assassinat d'Henri IV à Mai 68, ce livre raconte quatre siècles de dossiers brûlants. Il plonge dans la grande Histoire - Ravaillac, Louis XVII, Ravachol, la Résistance, la guerre d'Algérie - mais aussi dans le monde de la pègre, des marginaux et des courtisanes. Il fait revivre les affaires criminelles qui ont passionné les Français - Landru, Violette Nozières, Petiot - et dévoile les secrets d'artistes et d'écrivains comme Hugo, Verlaine, Rimbaud, Colette ou Picasso. Les rapports de police, rédigés dans un constant souci de précision, décrivant tour à tour le drame, la passion ou l'insolite, donnent à ce livre une force prodigieuse.

Proposer le meilleur d'une oeuvre immense et donner envie de lire Michelet : tel est l'esprit de ce dictionnaire. Pour le composer, j'ai puisé dans sa monumentale Histoire de France, dans son impérissable Histoire de la Révolution française et dans tous ses livres oubliés où foisonnent définitions, maximes et portraits d'exception des hommes qui ont fait la France. Au fil des pages, on découvrira avec émotion le géant littéraire et politique du XIXe siècle qu'il fut. Ce pionnier ne s'est pas contenté de forger la notion moderne de peuple, il a patiemment élaboré le socle idéologique de notre République au point d'en devenir le grand instituteur. Au moment où l'enseignement de l'histoire s'essouffle, il me semble juste de rendre hommage à son grand prêtre. Arrêtons de le révérer en passant notre chemin. Il est temps de s'asseoir, d'ouvrir ses livres. Pour un voyage unique au coeur de l'histoire et de la géographie françaises.

Un document sur les faits anodins ou marquants, anecdotiques ou décisifs, précédant d'une journée les grands événements de l'histoire de France, du baptême de Clovis au second tour de l'élection présidentielle de 2002, en passant par l'assassinat de Henri IV, la prise de la Bastille et la capitulation de Sedan.

Vingt-six énigmes de l'histoire de France sont revisitées à partir des fac-similés d'une trentaine de documents rares : trésor de Montségur, Jeanne d'Arc, Masque de fer...

Bref, parce que reconstitués comme autant de mises en scène des événements, ces tableaux, qu'il traitent de Bouvines, de Jeanne d'Arc, de Valmy ou d'Austerlitz, débordent de détails qui sont autant de secrets ou de motifs à clef, oubliés de notre histoire, mais qui participent de la grande Histoire. Ils nous racontent aussi la manière dont nos ancêtres ont vu l'Histoire ou ont voulu la voir et la manière dont on l'a leur a racontée, de façon plus ou moins intéressée. C'est donc à plusieurs niveaux que ce livre invite à une relecture par l'image des grands événements qui ont jalonné l'histoire de France.

Une approche insolite de l'histoire de France, qui livre des informations, des faits, des anecdotes variées : les enfants de Charlemagne, la liste des 24 présidents de la République avec la mention de leur destin, le temps qu'il fallait pour se déplacer au XVIIIe siècle, etc.

Un récit chronologique et synthétique pour décrypter l'histoire de France.

Un panorama de l'histoire de France divisé en 5 chapitres de la Préhistoire à nos jours, avec une large place accordée aux faits de civilisation et à la vie quotidienne de nos ancêtres.