100 anecdotes pour découvrir ou redécouvrir l'histoire de France : comment Charlemagne s'est retrouvé sur le front russe en 1944 ? D'où vient la cours des miracles ? Qui a donné son nom à la guillotine ? Etc.

Panorama de l'histoire de France, depuis le paléolithique jusqu'à la Ve République, en passant par la période gallo-romaine, le siècle des Lumières, la Révolution de 1789, les guerres mondiales, etc.

Sous la forme de 110 histoires courtes et incroyables, cet ouvrage présente l'histoire de France à travers de multiples anecdotes : un éphémère empereur du Sahara qui prétend croiser un cheval et un chameau, un aviateur qui fait voler son appareil sous l'Arc de Triomphe, etc.

A travers les découvertes archéologiques sur le sol français, l'auteur tente de démonter certains lieux communs historiques et des mythes constitutifs de l'identité nationale. Il met en relief le raffinement des civilisations préhistoriques et l'installation de paysans venus du Moyen-Orient à l'ère néolithique. Il remet en question le rôle de Vercingétorix et valorise le Moyen Âge.

Le baptême de Clovis, les invasions vikings, la guerre de Cent ans, la victoire de Marignan, le massacre de la Saint Barthélemy, l'assassinat d'Henri IV... Sur leurs immenses toiles, les peintres du XIXe siècle ont su reconstituer, avec un sens du détail étourdissant, ces grands événements historiques, qui sont autant de repères dans la mémoire collective. Ces uvres, dont beaucoup furent des commandes de l'Etat, étaient destinées à enseigner au public l'histoire de France, en ne montrant, il est vrai, que les heures glorieuses de la nation. Explosions, coup de canons, harangue, sens du sacrifice, coup de majesté ou coup d'état : avec ces maîtres pourtant si académiques, l'histoire sent le salpêtre et la sueur des foules. Horace Vernet, Jean-Paul Laurens, Paul Delaroche et d'autres, nous permettent de revisiter l'histoire de France pour le plaisir. De grands historiens, des chercheurs, Maurice Agulhon, Didier Busson, Denis Crouzet, Jacques Le Goff, Christian Goudineau, Danielle Haase-Dubosc, Guy Lobrichon, Antoine Prost, Pierre Riché et Michel Vovelle, ont bien voulu se pencher sur ces uvres pour nous aider à les décrypter.

Toutes les dates clés de l'histoire de France avec des frises chronologiques en chaque début de chapitre, le récit des événements importants et des dossiers plus approfondis sur les épisodes les plus marquants.

L'histoire de France des Gaulois à l'époque moderne avec ses héros (Vercingétorix, Jeanne d'Arc, Napoléon...) et ses grandes dates (1515...), jalonnée d'illustrations tirées d'anciens manuels scolaires.

L'histoire de France depuis l'époque gauloise jusqu'au XXIe siècle est abordée à travers anecdotes et moments clefs, erreurs commises par certains grands hommes ou situations ridicules, le tout illustré de dessins humoristiques.