Serviteur de tous les gouvernements et régimes qui se sont succédé depuis Louis XV jusqu'à Louis-Philippe, Talleyrand fut un être sinistre, immoral mais qui était guidé par une intelligence hors du commun. L'auteur nous livre ici une des meilleures études sur le personnage.

Les amours de Talleyrand, qui abordait ses conquêtes amoureuses avec la même stratégie qu'il employait à négocier un traité. Il connut des dizaines de femmes et s'est marié alors même qu'il était évêque.

Premier diplomate de son siècle, doué d'un flair politique infaillible, Charles de Talleyrand faisait et défaisait les rois. Intuitif, il prédit l'actuelle fédération européenne, la montée en puissance de l'Amérique et les dangers du panslavisme. Au Congrès de Vienne, il sauva la France du démembrement.

Sous le Directoire, les Etats-Unis se rapprochent de l'Angleterre. En représailles, les corsaires français des Caraïbes pillent les navires américains qui transportent des marchandises anglaises. Le président Adams envoie à Paris des émissaires. Les négociations donnent lieu à des tractations occultes qui seront révélées par la presse américaine et engendreront une quasi guerre.

Par sa longévité politique (de 1789 à 1835), par la multiplicité des régimes qu'il a servis, par son esprit étincelant et son intelligence exceptionnelle, Talleyrand est, avec Napoléon, un des personnages les plus énigmatiques de la Révolution française et du premier XIXe siècle. Cette évocation résulte de la compilation de centaines de documents inédits.