"Once upon" a time est un portrait du cœur post-industriel de l’Europe de l’Ouest. À travers paysages, portraits et intérieurs, l’ouvrage raconte la vie d’habitants issus de différentes cultures, qui tentent de construire leur existence dans une région marquée par une beauté cinématographique, à la fois rude et fragile. L’ouvrage aborde également une question sociale actuelle : la nécessité pour le monde de tourner la page des industries polluantes et de l’usage du charbon pour produire de l’énergie. Les 95 photographies révèlent l’impact des fermetures de grandes entreprises industrielles sur un territoire et ses habitants, contraints de réinventer leur économie locale. Le photographe documentaire néerlandais HJ Hunter a entrepris en 2015, depuis sa ville natale de Maastricht, un voyage de découverte au cœur de ce paysage post-industriel qu’il avait ignoré enfant et qu’il a appris à apprécier à travers son objectif.