Il y a sept ans, le psychiatre Serge Tisseron publiait le premier ouvrage français sur l'empathie. Il revient aujourd'hui sur cette étonnante capacité, évocatrice d'altruisme et de tolérance, mais pour en analyser les dérives possibles, au niveau individuel et sociétal.

Un homme est couché dans le noir, sur le trottoir, dans le froid. Sale, mal rasé, enroulé dans un vieux sac de couchage. Un sans domicile fixe. On passe devant lui sans broncher. Cela fait presque partie de l'ordre des choses. Une femme est étendue sur le sol dans la rue, couchée sur le dos, son sac à main posé à côté d'elle. Elle porte un manteau de flanelle, une jupe qui s'arrête un peu sous le genou, des boucles d'oreille créoles en or, elle doit avoir 30 ou 40 ans, ses yeux sont ouverts mais ses paupières tremblent.

Après un premier roman remarqué, la jeune auteure américaine Leslie Jamison publie un essai sur la capacité à s'émouvoir de la souffrance d'autrui au pays de Donald Trump.

Comment renoncer à contrôler les autres, et accepter leurs différences ? C'est la leçon magistrale du film de Clint Eastwood

L'empathie entre thérapeute et patient, l'implication personnelle et les encouragements rendent aujourd'hui le ″psy″ plus humain et plus proche.

Comment respecter une personne handicapée, sans basculer dans la pitié ? En lui proposant une relation fondée sur une vraie empathie. C'est ce que nous explique le film "Intouchables"...

Parfois, la distance entre deux êtres semble s'annuler au détour d'un sourire, ou d'une larme. Que se passe-t-il dans ces instants ? On est tout à la fois sensible à l'émotion qui jaillit de l'autre, on la ressent en soi, on la comprend et on ressent un besoin d'agir, pour aider, s'émouvoir ou partager. Ces différentes qualités, qui se mélangent et se superposent, dont toute la complexité de l'empathie telle qu'elle se révèle aujourd'hui aux neuroscientifiques et aux psychologues.

Persuadée d'être le centre du monde, une personnalité narcissique utilise autrui à ses fins, sans éprouver aucune empathie.

Faux. Ils semblent capables d'empathie, mais n'en éprouveraient pas spontanément devant l'émotion ou la souffrance d'autrui. Il faut les y inciter fortement pour qu'ils le fassent.

Les robots de compagnie proposent aux personnes âgées vivant seules un étonnant substitut émotionnel. Mais pourquoi notre cerveau attribue-t-il spontanément des émotions aux machines ?

Parmi une foule d'inconnus, certains nous semblent immédiatement sympathiques. Mais ces premières impressions sont truffées de pièges ou biais cognitifs, nommés heuristiques. Voici les douze principaux.