Cet essai est le fruit de recherches sur l'apprentissage des langues étrangères. L'étude d'une langue n'est pas une question de don. Le problème réside dans le fait que nous ne savons pas entendre et par là même écouter l'autre.

Cette analyse des pratiques de l'écoute insiste sur l'exigence de préparation et de travail qui permet d'entretenir la parole, ainsi que sur les qualités d'accueil, d'objectivité et de neutralité qui facilitent une écoute active dans les services sociaux, médicaux et psychologiques.

Destiné aux écoutants, accueillants et bénévoles exerçant dans des associations d'écoute, l'ouvrage propose des éléments de réponses à leurs propres interrogations, des données susceptibles de prévenir des inquiétudes et de surmonter les difficultés. Il est une aide pour l'écoutant à mieux entendre la personne au travers du langage verbal et non verbal.

L'écoute permet de lutter contre les incompréhensions qui éloignent les individus les uns des autres et doit être encouragée dès le plus jeune âge. L'auteure passe en revue les différents types d'écoute, propose un code de bonne conduite de cet art qui nécessite patience, curiosité et imagination. Des exercices permettent de développer ses capacités d'attention et de concentration.

Tout le monde parle, plus personne n'écoute. C'est l'un des grands paradoxes de notre époque, riche comme jamais de divers modes de communication, et pourtant si pauvre en espaces d'écoute véritable. Nous vivons dans une société bruyante, ivre de polémiques, où l'espace public est devenu une arène, où la parole est accaparée par ceux qui parlent fort. Cette escalade ne mène nulle part?: plus on hausse le ton, moins on se comprend. Comment en est-on arrivé là?? On ne s'écoute plus. Ce livre ne se contente pas de diagnostiquer la «?société du défouloir?», telle que l'auteure la conceptualise. Sibyle Veil ouvre ici une voie originale?: l'écoute. Éclipsée par la parole, injustement soupçonnée de passivité, voire de faiblesse, l'écoute est pourtant la mère des compétences pour l'enfant, un art pour le citoyen, une nécessité pour la démocratie, un moteur pour le progrès?! Sibyle Veil explore l'écoute sous un angle à la fois intime et collectif, scientifique et sociétal, culturel et politique. Au travers de ses expériences personnelles et professionnelles, elle trace le chemin vers une «?société de l'écoute?», pour retrouver la compréhension, la confiance et le plaisir de l'altérité – autant de réponses aux maux de l'époque.