L'Europe ne commence pas avec les Grecs. Pas davantage avec les Phéniciens, les Celtes ou les mythiques Indo-Européens... Avant eux, il y a eu Cro-Magnon, Neandertal - et encore avant Homo heidelbergensis , antecessor ou erectus L'histoire qu'ils écrivent ensemble, des Balkans à l'Atlantique, s'étire sur deux millions d'années, faites de découvertes, de souffrances, de succès et de disparitions. Mais que sait-on de cette époque, largement méconnue ?

"Une histoire des civilisations. Comment l'archéologie bouleverse nos connaissances" : c'est le titre du livre événement co-édité par l'Inrap et les éditions de la Découverte et paru en octobre dernier. Il réunit 71 spécialistes mondiaux et couvre l'ensemble des périodes et des continents pour lesquels l'archéologie a renouvelé les connaissances. L'un des trois directeurs de la publication, Jean-Paul Demoule, répond à nos questions.

En se convertissant, voici 10000 ans, à l'agriculture, l'humanité a fait basculer son destin. Dans son dernier livre, l'historien Jean-Paul Demoule revient sur ces millénaires où sont apparus le culte du chef et celui de la virilité.

La France, terre d'un peuple homogène à l'identité figée depuis la nuit des temps ? Bien au contraire, soutient l'archéologue Jean-Paul Demoule, qui rappelle dans un essai éclairant les mouvements et mélanges qui l'ont traversée.

Il est l'un des plus célèbres archéologues français de notre époque. Dans son dernier livre, "la France éternelle, une enquête archéologique" (La fabrique), il remonte le cours de l'histoire et se demande qui sont nos ancêtres. Les Gaulois ? Pas seulement...