Janusz Korczak (né le 22 juillet 1878, mort le 5 août 1942), de son vrai nom Henryk Goldszmit1, est un médecin-pédiatre et écrivain polonais. Avant la Seconde Guerre mondiale, il est une des figures de la pédagogie de l'enfance les plus réputées . Il laisse son nom à la postérité pour avoir choisi délibérément d'être déporté vers Treblinka avec les enfants Juifs du ghetto de Varsovie dont il s'occupait dans un orphelinat.(voir le film d'Andrzej Wajda : Korczak, 1989).

Une des questions les plus controversées autour de l'extermination des Juifs d'Europe concerne le rôle des Judenräte, ces conseils de notables juifs nommés par les Allemands pour assurer l'administration des ghettos et des communautés. Les carnets rédigés de septembre 1939 à juillet 1942 par l'ingénieur Adam Czerniakow, président de la communauté juive de Varsovie, sont un témoignage extraordinaire sur cette réalité tragique. Rien de ce qui constitue la vie publique mutilée du peuple juif de Varsovie n'échappe à ses notations. La persévérance admirable des activités religieuses, économiques et culturelles du ghetto trouve en Czerniakow à la fois un organisateur dévoué et un historien scrupuleux. S'il n'omet jamais de mentionner les actes de terreur perpétrés par les Allemands au cours de ces années, ce qui scande les pages du journal, c'est la lutte quotidienne pour la vie et la dignité dans une atmosphère de chantage et de famine sciemment organisée par le système de rationnement nazi.

Emmanuel Ringelbaum a 39 ans en 1939 quand les Allemands envahissent la Pologne. Il est historien, sociologue, mais aussi homme d'action et militant politique. Il commence à tenir son journal dès octobre 1939, pour porter témoignage de la catastrophe qui va s'abattre sur les Juifs. Le texte sera enterré à la veille de la première tentative d'insurrection du ghetto, et ne sera retrouvé qu'en 1946.

Ionas Turkov (1898-1982) a rédigé trois tomes de souvenirs, C'était ainsi, 1939-1943, La vie dans le ghetto de Varsovie (Éditions Austral, 1995), La lutte pour la vie (Honoré Champion, 1995). En Pologne, après la Libération en est le troisième et dernier volume. Metteur en scène et dramaturge avant guerre, il a été président de l'Union des gens de lettres, journalistes et artistes juifs en Pologne de la Libération jusqu'à son départ définitif du pays.

Une des questions les plus controversées autour de l'extermination des Juifs d'Europe concerne le rôle des Judenräte, ces conseils de notables juifs nommés par les Allemands pour assurer l'administration des ghettos et des communautés. Les carnets rédigés de septembre 1939 à juillet 1942 par l'ingénieur Adam Czerniakow, président de la communauté juive de Varsovie, sont un témoignage extraordinaire sur cette réalité tragique. Rien de ce qui constitue la vie publique mutilée du peuple juif de Varsovie n'échappe à ses notations. La persévérance admirable des activités religieuses, économiques et culturelles du ghetto trouve en Czerniakow à la fois un organisateur dévoué et un historien scrupuleux. S'il n'omet jamais de mentionner les actes de terreur perpétrés par les Allemands au cours de ces années, ce qui scande les pages du journal, c'est la lutte quotidienne pour la vie et la dignité dans une atmosphère de chantage et de famine sciemment organisée par le système de rationnement nazi.

Janina Bauman est née en 1926 dans une famille juive de la bourgeoisie libérale, son père, qui fera partie des officiers polonais tués à Katin était médecin. Après la guerre elle finit ses études et travaille dans le cinéma comme traductrice et script. Elle, son mari le sociologue Zygmunt Bauman et leurs trois enfants durent quitter la Pologne en 1968. Après trois années en Israël, ils s'installent à Leeds en Angleterre où elle devient bibliothécaire avant de commencer à écrire.

Deuxième volet de l'édition des archives sur le monde juif polonais et le ghetto de Varsovie, réunies par l'historien polonais E. Ringelblum (1900-1944), cachées pendant la Seconde Guerre mondiale, redécouvertes et conservées par l'Institut historique juif de Varsovie (ZIH). Témoigne de l'action en faveur des enfants juifs et de leur scolarisation à l'intérieur du ghetto de Varsovie.

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