Dans ce premier volume de mémoires, A. Pappert, jeune officier allemand, prend la tête de sa compagnie dans l'espoir d'échapper à l'Armée rouge, de traverser la Tchécoslovaquie et de se rendre aux Américains. Il raconte l'oppression croissante du régime nazi sur les soldats et les civils. ©Electre 2021

Dans cette seconde partie, le militaire allemand raconte sa captivité en URSS, son hospitalisation et son retour en décembre 1946. ©Electre 2021

Le chemin Walter Benjamin n'est pas qu'une métaphore. C'est une réalité : un itinéraire de randonnée pyrénéen qui, en Catalogne, mène de Banyuls-sur-mer à Portbou, de France en Espagne. Son point d'arrivée est le petit cimetière suspendu au dessus de la Méditerranée où Walter Benjamin fut inhumé, après sa mort le 26 septembre 1940. Création de l'artiste israélien Dani Karavan, le mémorial qui lui rend hommage plonge dans la mer, à l'endroit précis d'un incessant tourbillon. Il s'intitule « Passages », en écho à l'oeuvre de l'intellectuel juif allemand qui s'est donné la mort à Portbou après avoir emprunté ce chemin pour traverser la frontière afin d'échapper à l'Europe national-socialiste. Ce sont les souvenirs de Lisa Fittko qui ont permis la renaissance de ce chemin de liberté. Résistante allemande au nazisme, elle fut en 1940-1941, avec son mari Hans, l'âme d'un réseau clandestin organisant, depuis Banyuls, l'échappée en Espagne des persécutés par ce sentier que Walter Benjamin fut le premier à emprunter à ses côtés. Salué en Allemagne par le Grand Prix du livre politique lors de sa première parution, en 1985, son récit rappelle que les frontières sont faites pour être traversées et les exilés pour être accueillis. Artisan de cette réédition, Edwy Plenel dit l'actualité de ce Chemin Walter Benjamin comme l'on convoquerait un souvenir à l'instant du péril : « Ce livre n'érige pas un monument, ni ne commémore ou célèbre : c'est un acte d'engagement. Sa temporalité n'est pas celle d'un passé révolu, mais d'un passé plein d'à présent. »

De 1943 à 1945, J. Goebbels écrit puis dicte quotidiennement son journal. Ce volume présente 127 journées significatives entre le 1er janvier 1943 et le 28 mars 1945. Il livre un témoignage sur les 3 dernières années de guerre : chute de Stalingrad, déportation des juifs berlinois, tournant de la guerre totale, insurrection du ghetto de Varsovie, débarquement de Normandie, etc.

Capturé lors de la bataille de Nicopolis en 1394, J. Schiltberger, jeune homme d'armes bavarois, s'est retrouvé propulsé dans les plaines d'Asie centrale en plein chaos. Il rapporte les événements auxquels il a pris part et livre un témoignage personnel sur les batailles traversées et sur les moeurs et coutumes religieuses des peuples rencontrés. ©Electre 2024

La Seconde Guerre mondiale vue par le maréchal von Manstein (1887-1973), un des plus brillants généraux du IIIe Reich : les querelles stratégiques avec le Führer, la mise au pas du haut commandement, le quotidien des soldats, ses propres faits de gloire (dont le plan d'invasion de la France en 1940). Jugé pour crimes de guerre, il sera en 1953 conseiller militaire auprès du gouvernement de la RFA. ©Electre 2017

En 1940, Margarete Buber-Neumann est internée au camp de Ravensbrück où elle survivra jusqu'en avril 1945. C'est dans ce camp qu'elle rencontre Milena Jesenskà, dont elle veillera l'agonie sur une paillasse de l'infirmerie en mai 1944, et à qui elle consacrera une admirable biographie, Milena. A la sortie du camp, épuisée, enfin libre, elle entreprend un extraordinaire périple à travers l'Allemagne exsangue. La précision du témoignage sur Ravensbrück a fait de ce livre un document capital sur la déportation, second volet de son ouvrage Prisonnière de Staline et de Hitler.