« Dès le début du XIXe siècle Hegel jugeait que la gloire de l'art était derrière lui, dans le passé, et il annonçait rien moins que la fin de l'art. Est-ce à cette fin, toujours différée depuis près de deux cents ans, que nous assistons aujourd'hui ? Ne serait-ce pas plutôt à la faillite des doctrines qui voulaient "expliquer" l'art donc lui assigner un "but" et penser son histoire en termes de "progrès"? Telles sont les questions qui sont au cœur des Cinq paradoxes de la modernité. Et s'il y en a précisément cinq, c'est que, depuis Baudelaire, l'histoire de l'art a connu cinq crises majeures correspondant à autant de contradictions non résolues. Les lecteurs qui ignorent les rudiments de l'histoire récente des beaux-arts trouveront là un guide sûr. Les autres y trouveront une perspective originale (baudelairienne) propre à éclairer les soubresauts actuels de la "postmodernité". » (info. éditeur)

Cette étude propose une lecture de l'art du XXe siècle autour des concepts de modernisme, d'avant-garde, de néo-avant-garde et de postmodernisme. En se fondant sur le contexte historique, théorique, critique et artistique de ces concepts, l'auteure interroge l'esthétique de cette période.

Désormais confronté à la dispersion des lieux de culture, à la diversité des uvres présentées, à leur nombre croissant tout comme à celui des publications qui les concernent, le public paraît aujourdhui déboussolé par lirruption de lart contemporain. Que penser en effet de ces chefs-duvre qui nen sont peut-être pas ? Ou plutôt : comment les penser ?Cet ouvrage permet daborder sans détour le travail artistique daujourdhui dans toutes ses dimensions. Il montre que, bon gré mal gré, notre société est bel et bien devenue une société culturelle, et quil en résulte, au niveau artistique comme aux yeux du public, des conséquences troublantes.Philosophe, Anne Cauquelin est notamment lauteur de Linvention du paysage (PUF, Quadrige , 2004) et du Que sais-je ? sur Les théories de lart (nÀ 3353).