Par-delà les étiquettes, des livres de littérature ″blanche″ peuvent relever de l'autre genre. Démonstration avec Jonathan Littell, Virginie Despentes et Michel Houellebecq.

Porté par les gros tirages depuis le milieu des années 1990, l'écrivain avait fini par devenir sa propre caricature, une sorte de Diogène pour journal télévisé. "Soumission" a encore brouillé les lignes, soulevant la question de son positionnement politique. Un riche "Cahier de L'Herne" éclaire l'esthétique et la pensée d'un auteur toujours difficile à situer.

Michel Houellebecq commande de la charcuterie, du vin blanc, et de l'eau pétillante pour nous trois. Ce qui explique le premier échange... Nous sommes installés au restaurant du Palais de Tokyo, où s'ouvre sa nouvelle exposition photographique, « Rester vivant ».

A Paris, la rock star du moment partageait récemment la scène avec le chanteur de Téléphone.

L'hiver littéraire a titillé notre chroniqueur, qui s'attaque ici aux deux romans de la rentrée 2015 : "Vernon Subutex" et "Soumission".

Puisqu'il est des rentrées littéraires comme il est des rentrées scolaires, il faut en accepter le principe, mais il n'est pas aisé, il est même impossible, d'identifier avec certitude ce qui sort du lot. A en croire le déluge d'articles et d'échos qui a accompagné ″la Carte et le Territoire″ de Michel Houellebecq, ce serait ce roman. L'histoire littéraire, qui ne fait aucune concession, justifiera-t-elle ce jugement ?

Au moment où son légendaire album est réédité par Tricatel, le romancier expose ses obsessions au Palais de Tokyo.

Le roman de Houellebecq révèle certains mécanismes psychologiques à l'oeuvre dans la conversion, entre pragmatisme et quête spirituelle.

Dans "Soumission", Houellebecq met en scène une révolution de velours : en 2022, la France devient, presque en douceur, une république islamique. Si l'argument évoque la thèse d'extrême droite d'un « grand remplacement » accompagnant les dynamiques démographiques des populations, la ressemblance est lointaine : chez Houellebecq, les musulmans ne sont pas des banlieusards allogènes, mais de grands athées convertis. Dans le roman, l'islam s'impose aisément, tant cette religion représente une vision du monde construite, cohérente, ambitieuse.

De janvier à juin 2008, le romancier de la Possibilité d'une île et l'intellectuel engagé d'American Vertigo, convaincus d'être deux ennemis publics, deux têtes de Turc, ont échangé des lettres pleines d'aveux et de polémiques.

On attendait une bombe, mais c'est un feu d'artifice d'humour, de sarcasme et de mélancolie. En prime : l'enterrement de l'auteur.