Néandertal figure en bonne place parmi les grandes questions de l'archéologie. Souvent assimilé à un homme préhistorique bestial, dénué de culture et de talent, Néandertal continue de se révéler et de bousculer les très nombreuses idées reçues à son encontre. Jean-Paul Démoule, archéologue émérite, ancien président fondateur de l'Institut national de recherches archéologiques, retrace son évolution à l'aune de l'avancée de la science.

S'il a rencontré Homo sapiens, partageant même avec lui quelques-uns de ses gènes, l'homme de Néandertal a disparu voici 35000 ans dans des circonstances encore largement méconnues. Animé de préoccupations d'ordre symbolique, il semblerait n'avoir laissé aucune réalisation artistique d'envergure. Depuis sa découverte au XIXe siècle, l'imaginaire collectif en a parfois fait - et à tort - un primate peu évolué, le parant de préjugés tenaces que l’exposition du musée de l'Homme nous invite aujourd'hui à balayer. Sommaire. Néandertal à l'honneur.