L'″open data″ - l'accès libre aux bases de données des services publics - offre un potentiel énorme pour comprendre et anticiper des phénomènes sociologiques, économiques, urbains. La preuve à travers quatre exemples.

Le dépôt des publications scientifiques sur une archive ouverte, obligatoire à Liège, est compensé par de nombreux services liés offerts aux chercheurs. Si le dépôt est aujourd'hui facultatif en France, la plateforme institutionnelle nationale HAL propose, elle aussi, une large gamme de services.

Le système de publication des travaux scientifiques, fondé sur l'évaluation des articles par des pairs (relecteurs spécialistes anonymes), est en crise. Les coûts d'abonnements n'ont cessé d'augmenter ces dernières décennies, au point de devenir insupportables pour les laboratoires et les universités. En outre, l'accès payant aux articles publiés freine la diffusion des avancées scientifiques, pourtant indispensable à l'activité des chercheurs. Diverses solutions pour mettre en place un accès libre, ou open access, aux publications ont été proposées depuis le début des années 2000.

Hostilité grandissante en France contre le projet de loi pour une République numérique portée par la secrétaire d'Etat Axelle Lemaire en 2015. L'objectif : constituer des archives ouvertes gratuites en matière de publications scientifiques via la mobilisation des bibliothèques universitaires. Le grief : les éditeurs spécialisés de l'information scientifique et technique souhaitent pouvoir continuer à exploiter les ouvrages avant leur versement dans les archives ouvertes et achoppent sur les délais d'embargo entre la publication commerciale et le versement dans les réservoirs en accès libre.