Les données collectées par la sonde Juno lors de ses deux premiers survols de la géante gazeuse, achevés en août puis en octobre 2016, viennent d'être publiées : elles sont extraordinaires. Vents tumultueux, aurores polaires étranges, champ magnétique délirant... Mathieu Grousson dresse le portrait d'une planète-univers plus complexe, plus exotique, plus extrême qu tout ce qu'avaient pu imaginer les astrophysiciens. Lesquels espèrent maintenant percer le secret de sa genèse...

En 2021, la sonde Lucy partira étudier des Troyens, ces astéroïdes que Jupiter emprisonne sur son orbite. Pour connaître la forme de ces petits astres et mieux préparer leur survol, les astronomes ont tenté d'observer l'occultation d'une étoile par l'un deux. Une "éclipse" stellaire visible depuis le nord de l'Australie.

L'immense tempête de Jupiter n'est pas celle découverte par Cassini au XVIIe siècle. En l'affirmant, une équipe espagnole a surpris la communauté des planétologues. Son étude, publiée mi-juin, allie données historiques et informatique moderne afin de comprendre la formation du phénomène et son évolution.

Comment s'est formé Jupiter ? Jusqu'ici on pensait que son coeur rocheux, le premier né dans le jeune Système solaire, s'était contenté d'"aspirer" les gaz autour de lui. Mais une étude récente indique que, tel un ogre, la géante aurait aussi grossi en dévorant des bébés planètes !

La mission "Juno" a offert une vision inégalée de la structure interne de la planète géante. Certaines de ces découvertes conduisent à réécrire l'histoire de Jupiter.

À l’opposition le 10 janvier, la plus grosse planète du Système solaire se présente dans des conditions idéales tout au long de l’hiver. Elle se situe haut dans le ciel et son diamètre apparent est généreux. Nous vous guidons pour l’observer sous toutes ses coutures, que ce soit à l’œil nu, aux jumelles ou au télescope.

Il fait trop chaud dans la haute atmosphère de Jupiter et de Saturne ! Loin du Soleil, les deux planètes géantes devraient être bien plus froides. Une étude récente suggère une explication due aux aurores provoquées par certains satellites.