Quelque chose nous échappe dans la composition du Système solaire au-delà de Neptune. Impossible d'expliquer les orbites de certains objets sans envisager la présence d'un corps massif non identifié. Pour deux astrophysiciens, il pourrait s'agir d'un astre longtemps demeuré hypothétique : un trou noir primordial.

Qu'y a-t-il au-delà de Neptune ? Au-delà de la ceinture de Kuiper, la où le Système solaire touche a ses limites obscures et glacées ? Coup sur coup, la découverte de trois corps célestes se trouvant au plus loin du Soleil est venue apporter des réponses sur les confins de notre monde et, surtout, sur son origine. Car Ultima Thulé, Gobelin et Farout furent témoins de sa naissance. Benoît Rey nous dresse leur portrait.

Du big bang à la vie sur Terre, à travers l'espace et le temps... Sommaire. Comment le monde s'est-il créé ? Comment les étoiles sont-elles nées ? Comment le système solaire s'est-il transformé ? Pourquoi y z-t-il de la vie sur Terre ?

Les cosmochimistes ont mis la main sur des poussières plus vieilles que le système solaire, parfaitement préservées au cœur d'un astéroïde. Des grains de matières primordiale, témoins du berceau dans lequel est né notre Soleil.

Premières cellules, invention de la photosynthèse, sortie des eaux, avènement des mammifères... L'aventure du vivant nous est de mieux en mieux connue et il est tentant de la présenter comme un récit presque achevé. Pourtant d'immenses questions demeurent. Comment la vie a-t-elle émergé sur Terre ? Est-elle apparue ailleurs? Si les scientifiques n'ont pas encore trouvé les réponses. ils ont un programme bien arrêté pour y parvenir. Il s'agit d'une part de comprendre comment et avec quels ingrédients se forment les planètes. à commencer par la nôtre, planète habitable.

Le satellite Gaia livre de nombreuses informations sur la Voie lactée, sa structure, l'histoire de sa formation... et celle du Système solaire. Corine Babusiaux nous présente les résultats les plus récents de cette mission.

Les plus primitives des météorites - les chondrites - font l’objet d’analyses de plus en plus variées et précises qui permettent d’élaborer des scénarios de formation du Système solaire. Ces pierres sont une aide précieuse face à la difficulté de reconstituer un contexte astrophysique révolu depuis des milliards d’années.

Une naissance lente et progressive : tel était le scénario des origines pour les planètes du Système solaire. Mais des études récentes, notamment de la météorite Allende, racontent une autre histoire, bien plus rapide et agitée.

L’enquête se révèle ardue : après la formation de la Terre, il y a 4,56 milliards d’années, la croûte originelle de notre planète a été détruite par les impacts d’astres extraterrestres et par la tectonique des plaques. Dès lors, trouver les premiers indices de vie est impossible. Et il faut s’y résoudre : les reliques les plus anciennes auxquelles nous avons accès aujourd’hui ne sont pas celles de la première vie apparue sur Terre. Pour autant, elles nous en apprennent beaucoup !