20 ans après le génocide rwandais, qui a ébranlé l'Afrique centrale en entraînant par la suite des conflits au Zaïre, au Burundi et au Congo, les auteurs font un constat de la situation actuelle, entre processus de paix fragile, misère, rivalités régionales et méfiance. Ils avaient dressé un premier bilan en 2004 avec L'Afrique centrale, dix ans après le génocide.

Présentation de la production artistique des populations du Gabon et de ses environs. Cet art est inspiré de la tradition orale et visuelle, et de la communication entre les peuples d'Afrique équatoriale de l'Atlantique. ©Electre 2017

Récit d'une traversée d'est en ouest de l'Afrique depuis Zanzibar jusqu'à Kinshasa, la capitale du Congo. En partageant le quotidien des populations, l'auteur livre son regard sur l'Afrique contemporaine. Le texte est entrecoupé de références à Henry Morton Stanley, le premier homme blanc à avoir descendu le fleuve Congo en 1877. ©Electre 2016

Cinq siècles d'échanges et d'influence du catholicisme sur l'art et la culture Kongos tant sur les représentations symboliques telles que les croix et les saints mais au-delà sur les organisations hiérarchiques de leur société. ©Electre 2016

En Afrique centrale, les relations religions-États ont toujours été ambigües. Suivant les périodes, il y a eu collaboration, soutien mutuel, coexistence, ignorance réciproque, oppositions et même persécutions. Les relations entre missions religieuses et administration coloniale, puis entre l'Église catholique et les jeunes États indépendants, sont une parfaite illustration de ces vicissitudes. La « fièvre constitutionnelle » de la décennie 1990 a permis, dans chaque État d'Afrique centrale, l'adoption de nouvelles constitutions calquées toutes sur le texte français de 1958 que les constituants d'Afrique centrale ont pris pour modèle ; les nouvelles lois fondamentales ont alors consacré le principe de laïcité, dans le même esprit que celui du constituant français de 1946 et 1958. De nouvelles expressions religieuses se sont depuis développées sans entrave et parmi elles, les églises évangéliques qui connaissent un essor phénomenale. Le succès grandissant du courant évangélique et sa proximité avec les pouvoirs politiques créent des situations nouvelles, récentes et en mutation rapide, qui remettent en question bien des situations politiques, institutionnelles et juridiques. La laïcité française « greffée » est confrontée à la forte religiosité des sociétés africaines, appelant le législateur africain à repenser un encadrement juridique de la religion qui tient compte de cette spécificité africaine en la matière.

Ambassadeur belge à Kigali, d'octobre 1994 à août 1997 puis à Kinshasa d'août 1997 à novembre 2000, l'auteur relate son expérience et évoque l'instabilité de l'Afrique centrale, le génocide rwandais, la crise des réfugiés, la première et la deuxième guerre du Congo, la transition des présidents congolais Mobutu et Kabila, entre autres. ©Electre 2023

« Mama sé, mama sa, mama makossa », ce mantra de Manu Dibango (1933–2022) a été repris, samplé, plagié de Michael Jackson à Rihanna, en passant par les Fugees ou encore Beyoncé. Paru à l'occasion de la coupe d'Afrique des Nations en soutien aux Lions Indomptables du Cameroun, « Soul Makossa » constitue dès sa parution en 1972 un véritable manifeste culturel. Ce titre est la porte d'entrée naturelle dans l'œuvre foisonnante de ce compositeur et saxophoniste d'exception, qui a su fusionner entre autres l'afro-beat de Fela Kuti et le zouk de Kassav', et donner naissance à la world music. Les tribulations artistiques de Manu Dibango l'ont conduit de Reims à Bruxelles, de Douala à Abidjan, de Paris à New York, où il a partout été acclamé, devenant dans les années deux mille le patriarche de la musique africaine. Ces entretiens, avec son ami et producteur Yves Bigot, rendent hommage à sa personnalité à travers son histoire personnelle comme musicale, sa vision originale du panafricanisme, et ses observations lucides des enjeux culturels et géopolitiques entre les peuples.