Récit du voyage retour d'un étudiant français de Shanghai à Paris. En train, il traverse la Chine jusqu'à la Pologne, en passant par les steppes mongole et russe et les Pays baltes, s'arrêtant dans les villes traversées et décrivant ses découvertes quotidiennes.

A. de Custine (1790-1857) entreprit en 1839 un voyage de deux mois d'Ems en Allemagne à Nijni-Novgorod. Paru en 1843, cet ouvrage, qui fut interdit en Russie, rencontra le succès en France forgeant l'image de la Russie dans le pays. Il propose sous forme de lettres, une description du pays, du mode de vie et des conditions sociales des Russes, du régime despotique de Nicolas Ier, etc

Grâce à ses rencontres avec des militants de l'association Memorial, le journaliste retrace l'histoire de cette ONG issue de la société civile de la Russie post-soviétique, qui, depuis la fin des années 1980, mène un travail de mise au jour des crimes du communisme et de défense des droits de l'homme. Il présente également les trajectoires de ses membres et les persécutions qu'ils subissent. ©Electre 2023

" La Tchétchénie, c'est comme 1937, 1938 ", me déclare dans son petit bureau moscovite un des dirigeants de Memorial, la plus grande association russe des Droits de l'homme. " On achève un vaste programme de construction, les gens reçoivent des logements, il y a des parcs où les enfants jouent, des spectacles, des concerts, tout a l'air normal et... la nuit, des gens disparaissent." C'est ce même homme qui m'a décrit la " tchétchénisation ", nom donné à la décision prise par Vladimir Poutine en 2002 d'installer un pouvoir tchétchène prorusse fort, principalement composé d'anciens rebelles, dirigé par l'ex-mufti indépendantiste Akhmad- Khadzhi Kadyrov, comme le " transfert du pouvoir de mener des violences illégales des structures fédérales aux structures locales". Et il était d'accord que cette " tchétchénisation " avait entraîné un réel changement : "Les violences ne sont pas moins cruelles, mais elles sont plus sélectives."