Le 26 septembre 1976, un avion de transport de l'armée de l'air française atterrit en fin d'après-midi à l'aéroport du Bourget. Un comité d'accueil peu ordinaire l'attendait. La secrétaire d'État aux Universités, Alice Saunier-Seïté, représentait le gouvernement. Un détachement de la garde républicaine s'apprêtait à rendre les honneurs militaires au chef d'État étranger qui avait emprunté ce vol. Mais c'est un chariot élévateur qui s'avança vers le Transall pour en extraire une caisse de bois clair.

Née à la suite de la conquête d’Alexandre le Grand en 332 avant notre ère, l’Égypte dite ptolémaïque a longtemps été perçue comme un royaume grec. Les recherches récentes dessinent une réalité plus complexe, faite d’apports réciproques entre cultures hellène et égyptienne. À travers quelque 400 objets, dont une partie appartenant à son fonds Jean-Ernest Godard méconnu, le musée d’Aquitaine propose de revisiter ces trois siècles qui ont précédé la domination romaine.

Quarante-sept ans après la retentissante exposition du Grand Palais, la Villette déroule le tapis rouge à Ramsès II, pharaon hors catégorie qui a marqué de son sceau royal tout le Nouvel Empire et des générations de fans. Une légende qui livre ici presque tous ses secrets...

Déjà exposé sur le sol français en 1976, le cercueil de Ramsès IIl refait escale à Paris près d'un demi-siècle plus tard. Une occasion de ranimer l'aura du pharaon égyptien au règne et à la longévité exceptionnels.