En utilisant toutes les techniques actuelles et les connaissances du domaine médico-légal, l'auteur reconstitue le profil du célèbre psychopathe jusqu'à le confondre avec celui de Walter Sickert, un peintre impressionniste britannique, célèbre à la fin du XIXe siècle. Une enquête policière sur les meurtres qui ont semé la terreur à Londres en 1888.

Se fondant notamment sur sa correspondance avec A. Conan Doyle, une biographie du docteur Joseph Bell, qui inspira l'écrivain pour son personnage de Sherlock Holmes. Inventeur de la méthode déductive, ce chirurgien et professeur de médecine fut réputé pour ses grandes capacités d'observation et de déduction. Il fut ainsi sollicité par Scotland Yard pour certaines affaires criminelles.

Raconter l'histoire de la littérature française depuis Flaubert en ne prenant appui que sur les faits de langue et de style, tel est le projet de ce livre. Vers 1850 est en effet apparue l'idée d'une prose qui ne serait plus définie par opposition à la poésie et d'une langue littéraire qui ne serait plus le modèle du français commun mais son autre. Se croisent ici l'histoire des grands genres de cette prose (le roman, l'essai, l'autobiographie...), l'histoire de la langue française comme objet social et imaginaire (tel que le construisent, par exemple, l'école, la presse ou le discours normatif), et l'histoire de la pensée critique, esthétique et linguistique. En analysant la relation de la littérature à la langue parlée, le développement des outils permettant de représenter la pensée, l'évolution de la phrase et de l'ordre des mots, le maintien d'une langue «lyrique», l'opposition entre une langue «conservatoire» et une langue «laboratoire», les auteurs suivent près d'un siècle et demi de recherches sans lendemain ou consacrées. Ils reprennent des débats passionnés et souvent oubliés et révèlent un panorama sans équivalent de notre modernité littéraire. Flaubert, Zola, Péguy, Proust, Sartre, Barthes sont quelques-uns des héros de cette passionnante histoire, nourrie de centaines de citations puisées dans nos plus grands textes.

L'histoire politique, sociale, économique et culturelle de la ville chinoise depuis sa fondation au XIXe siècle, de ses concessions française, britannique et internationale, etc. Fait revivre l'effervescence de la ville et sa réputation de capitale cosmopolite et interlope. Avec en fin d'ouvrage le portrait de personnalités chinoises et étrangères ayant vécu à Shanghai.

L'auteur relate les évènements qui ont conduit à un incident diplomatique opposant la France au Royaume Uni en 1898. Depuis 1896, la mission française du capitaine Marchand fait route vers le Soudan afin de devancer les Britanniques dans leur progression vers le haut Nil. Lorsque le général Kitchener rejoint à son tour la ville de Fachoda occupée par Marchand, c'est le début de la crise.

Cet ultime essai du pédagogue, publié en 1826, dévoile la genèse de l'idée de formation élémentaire, et articule une anthropologie pédagogique autour des pôles tête, main, coeur, une philosophie de la relation pédagogique construite autour des notions d'amour et de foi, et une problématique des liens entre l'art pédagogique et la nature humaine.