Une présentation de plus de 500 documents illustrant l'histoire de l'éclairage entre 1775 et 1925 : brevets, affiches, images de lampes à huile, à pétrole ou encore à gaz, entre autres.

A travers des portraits de lectrices célèbres ou anonymes, l'auteure analyse les pratiques et les usages des livres par les femmes au XIXe siècle. Les récits qu'elles font de leurs lectures laissent apparaître le poids des normes et les individualités qui s'expriment, entre nécessité de se conformer au modèle de la féminité et désir de s'émanciper intellectuellement.

Une enquête d'ethnographie sociale et politique de l'Angleterre de 1840. Le monde ouvrier, la condition féminine, l'éducation, la délinquance, la prostitution s'y trouvent abordés avec le regard de la militante révoltée contre les inégalités. L'auteure prendra la défense des prolétaires et soutiendra l'émancipation des femmes.

Lorsqu'il publie ses Carnets, en 1949, Somerset Maugham est au faîte de sa carrière d'écrivain. Durant plus d'un demi-siècle, de 1892 à 1944, il a consigné dans ces pages les analyses les plus lucides et les plus féroces sur la société post-victorienne, sur lui-même et sur son oeuvre. Il n'a plus rien à perdre et se livre à un règlement de comptes très anglais avec le milieu littéraire de son époque. Somerset Maugham excelle dans la confession. ............................................................................................................................................................................................................. Né à Paris en 1874, Somerset Maugham y passe son enfance et restera toute sa vie attaché à la France où il trouvera la liberté, sexuelle notamment, nécessaire à ses amours particulières. Très tôt orphelin, il connaît la vie des collèges anglais et après des études de médecine réussies se tourne vers l'écriture. Plus de vingt romans, de nombreuses pièces de théâtre à succès et surtout près de 120 nouvelles - on l'a surnommé le Maupassant anglais - ont fait de lui l'un des écrivains anglais les plus lus dans le monde. Après une vie de voyages et d'aventures (il collabora à l'Intelligence Service) Maugham s'installa en 1946 au Cap Ferrat dans une villa somptueuse où il reçut les grands de sa génération dont Winston Churchill. Il y mourut en 1965.

New York, 1889. L'intrépide journaliste Nellie Blye décide de battre le record fictif du héros de Jules Verne et de réaliser son tour du monde en moins de 80 jours. Elle est financée par le New York World. Attiré par la publicité de l'évènement et l'engouement du public, un journal concurrent dépêche sa propre aventurière, la journaliste Elizabeth Bisland, pour la coiffer au poteau. S'engage alors pour les deux femmes une course contre la montre et les éléments, sans oublier le sexisme...

Prenant le Germinal de Zola comme point de référence, les auteurs montrent la vie des mineurs, insistant sur la dureté de leur existence et présentent les grands conflits sociaux de la 2e moitié du 19e siècle.