La comète C/2001 A2 Linear devait rester discrète. Mais son sursaut d'activité en mars 2001 en a décidé autrement.

Une flottille de sondes, déjà lancées ou à venir, partent à l'assaut des comètes. Mais leur route est semée d'embûches.

Après deux comètes Linear estivales plutôt discrètes, en voici une troisième qui compte bien se donner en spectacle début décembre, lors de son passage au plus près de la Terre.

Selon les résultats de l'expérience emportée par le ballon cosmologique Archéops, l'Univers est plat. A quoi ressemble-t-il vraiment ?

C'était leur dernier spectacle pour les trente ans à venir. Autant dire que les Léonides étaient attendues comme le messie, dans la nuit du 18 au 19 novembre.

Les astronomes ont débusqué dans le halo galactique une étoile fossile. Cette géante rouge, à la composition proche de l'Univers primordial, serait contemporaine de notre Voie lactée. Une découverte qui a nécessité vingt-cinq ans de recherche et le passage au crible de plusieurs millions d'étoiles.

Les Gémeaux sont beaux, Castor et Pollux brillent de tous leurs feux et leur constellation est l'une des plus emblématiques du ciel d'hiver. Nous vous proposons deux parcours - l'un facile, l'autre pour observateurs plus expérimentés - dans cette région qui foisonne d'étoiles doubles, d'amas ouverts et de nébuleuses planétaires parmi les plus réputés du ciel.

C'est une nouvelle astronomie où les télescopes n'ont plus ni coupoles ni miroirs, mais des tunnels kilométriques au ras du sol, dans lesquels flottent des faisceaux laser à l'affût d'un signal cosmique.

Les étoiles, qui constellent la voûte céleste, ne sont pas aussi immuables qu'elles le paraissent. Leur éclat n'a rien de figé. Certaines explosent, d'autres disparaissent, d'autres encore clignotent.

Ce fut le plus puissant télescope du monde pendant près de cinquante ans. Aujourd'hui, à l'ère des géants (Keck, VLT), le 5m du mont Palomar n'est plus le maître incontesté de la performance. Mais il vit encore.