Les merveilles du cosmos sont accessibles à tous. Encore faut-il savoir où et comment regarder ! Pour la saison estivale, "Ciel et espace" vous guide sur ces sentiers célestes qui conduisent aux astres les plus étonnants, que ce soit par leur beauté, les questions qu'ils posent aux astronomes ou leur rôle historique dans la compréhension de l'Univers.

Le Very Large Telescope est aujourd'hui l'une des plus puissantes machines à explorer l'Univers. Après six ans d'activité, il a déjà un tableau de chasse bien garni : des étoiles les plus proches aux galaxies les plus lointaines, rien ne lui échappe.

Pendant deux ans, les astrophysiciens ont cru dur comme fer qu'une supernova avait explosé dans la galaxie voisine NGC 2403. Deux chercheurs allemands viennent de lever la supercherie : un astre gigantesque, au comportement mystérieux, jouait les imposteurs...

Le 27 décembre dernier, l'astéroïde 2004 MN4 a atteint le niveau record de 4 sur l'échelle de Turin, qui rend compte du risque de collision avec la Terre.

Bien que nous ne connaissions aujourd'hui que quelques centaines de naines brunes, celles-ci pourraient être aussi nombreuses que les étoiles de la Voie lactée. Mais ces petits astres froids - dont les premiers exemplaires ont été découverts il y a seulement dix ans - conservent encore bien des secrets.

C'est confirmé, l'astre photographié en avril 2004 pour le VLT est bien une planète. Située à 230 années-Lumière de la Terre, elle ressemble assez peu à celles du Système solaire.

N'est pas planète qui veut. Dans notre Système solaire, trois critères sont indispensables pour mériter cette appellation.

Le nouvel inventaire recensant les structures d'animation et les lieux de pratique de l'astronomie en France vient d'être rendu public. Quoi de neuf depuis 1994, année de la précédente étude ? Une bonne nouvelle : vous êtes beaucoup plus nombreux à vous intéresser au ciel.

La constellation de l'Eridan aurait un énorme trou dans son manteau d'étoile. Une bulle de vide de 1 milliard d'années-lumières ! Mirage ou porte d'entrée d'un univers parallèle ?

En combinant les effets de lentille gravitationnelle et l'observation en rayons X d'un amas de galaxies, des astrophysiciens ont déterminé très précisément comment sa masse est répartie.

Pour comprendre comment la Voie lactée s'est formée, les astronomes traquent les vestiges de petites galaxies déchirées et avalées par notre galaxie il y a fort longtemps.

A l'instar des grands astronomes de l'Antiquité, les amateurs d'aujourd'hui utilisent un outil ultraperfectionné pour scruter les étoiles : l'oeil humain. Un instrument avec ses limites et qu'il faut apprendre à utiliser, tout comme on le ferait d'un télescope.