Loin d'avoir été poussés à la retraite anticipée par les très grands télescopes actuels, les télescopes des générations précédentes, plus petits, jouent encore un rôle important pour les observations systématiques ou spécifiques.

Le jour approche où les astronomes connaîtront avec certitude tous les objets susceptibles d'émettre de la lumière dans l'Univers.

Si la population des astéroïdes menaçant la Terre est aujourd'hui bient caractérisée, seul une petite fraction de ces objets a été détectée. Pour les recenser tous rapidement, l'emploi de télescopes spatiaux s'impose.

Depuis le développement des vols spatiaux, on observe notre planète sous des angles inédits, non seulement à partir d'orbites basses, mais aussi des profondeurs de l'espace interplanétaire.

D'accord, des éclipses totales, il s'en produit en moyenne trois par an... Mais si, le plus souvent, le phénomène reste confiné sur un océan, une zone glaciaire ou un désert inhabité, cette fois la "zone de totalité" va plonger dans l'obscurité des centaines de millions de personnes.

Ces regroupements d'étoiles que sont les constellations sont un héritage construit au fil des siècles par l'imagination des hommes.

La vie extraterrestre a-t-elle débarqué sur Terre ? C'est ce que suggère un chercheur indien après avoir découvert, dans l'eau d'une pluie rouge tombée en Inde, des "cellules" dénuées d'ADN et proliférant à 300łC.

Ils étaient des dizaines de milliers, le 29 mars 2006, à avoir fait le voyage, du Bénin à la Turquie, pour vivre quatre minutes irréelles d'éclipse totale. Quelques-uns de ces observateurs nomades nous relatent ces instants magiques.

La chasse aux neutrinos cosmiques prend une nouvelle dimension au pôle Sud. Depuis plus d'un an, un gigantesque détecteur de un kilomètre cube prend forme dans la calotte glaciaire de l'Antarctique. Un défi technique et humain qui devrait ouvrir une nouvelle fenêtre sur l'Univers d'ici 2011.

En déformant l'espace qui les entoure, les galaxies dévient la lumière d'astres bien plus lointains. Elles provoquent ainsi d'étonnants mirages célestes.

Trouver un astre au chercheur de votre télescope n'est pas toujours facile. Voici cinq méthodes pour pointer les objets célestes sans difficulté.