Aussi colossale soit-elle, la puissance d'un télescope a des limites physiques... et économiques. Aussi une autre voie est-elle explorée depuis 1974, l'interférométrie du Français Antoine Labeyrie, technique reliant plusieurs appareils distants pour former un supertélescope virtuel. Mise en oeuvre sur le VLT, au Chili, elle a abouti à la plus grande machine optique jamais conçue pour photographier la surface des étoiles !

Le mystérieux objet qui a illuminé le ciel de l'Angleterre le 27 septembre 2012 serait la deuxième lune que nous évoquions en mai dernier : l'enquête n'est pas terminée, mais l'hypothèse de la chute du petit astéroïde est très probable...

L'exploit est venu d'une simple lunette astronomique installée au pôle Sud. Après trois ans d'observation, Bicep2 a capté la trace des ondes gravitationnelles émises par le big bang, apportant non seulement la preuve qu'il eut lieu, mais dévoilant l'Univers à sa naissance. Jamais l'homme n'avait vu aussi loin dans le temps... Retour en détail sur un événement historique.

Si chacun a bien en tête la forme en spirale de notre galaxie, savoir si elle déroule deux ou quatre bras questionne depuis 60 ans les astrophysiciens. Un casse-tête d'autant plus difficile à résoudre que nous, Terriens, ne pouvons voir notre galaxie de l'extérieur...

Comment interpréter les signaux bizarres provenant de la constellation du Cygne ? Depuis quelques mois, les astronomes se perdent en conjectures, toutes plus curieuses les unes que les autres... Vincent Nouyrigat a tenté d'y voir clair.

Si, à Hawaï, les astronomes profitent d'un site d'observation exceptionnel pour scruter le ciel, ils arpentent désormais l'Univers avec un champ de vision inédit. Cela grâce à MegaCam, sorte d'appareil photo géant qui, couplé à l'un des meilleurs télescopes du monde, dévoile l'Univers le plus lointain, dans l'espace... et le temps.

Moins massives que les étoiles, mais plus massives que les planètes, les naines brunes semblaient être des objets astronomiques rares. De nouveaux recensements indiquent que ces objets sont peut-être aussi répandus que les étoiles.

Spectacle naturel extraordinaire, les éclipses restent un moyen unique d'étudier la couronne, l'atmosphère chaude qui ceinture le Soleil.

La dernière éclipse totale de Soleil du millénaire, le 11 août 1999, sera visible en France. Cet événement céleste majeur est l'occasion de rappeler le rôle des éclipses dans les datations historiques, ainsi que leur utilité dans l'étude des irrégularités de la rotation de la Terre.

L'observation de l'Univers a notablement progressé, tant au sol que de l'espace. Le bestiaire des objets célestes ne cesse de s'étoffer. En revanche des limites techniques et théoriques subsistent. Seront-elles levées ? En partie seulement, selon l'astrophysicien Roland Lehoucq.

Un objet de faible masse et peu lumineux a été détecté - prouesse technique - à proximité du Soleil.

Les événements cosmiques les plus violents, telle la coalescence de deux trous noirs massifs, engendrent de puissantes ondes gravitationnelles.