"Un peuple, un ciel", telle est la devise d'Astronomers without Borders, fondée en 2006. Depuis, cette communauté internationale organise des événements locaux ou planétaires mêlant astronomie, art et éducation.

Tous les astres ne sont pas à la même distance. Et il arrive que les plus proches passent devant les plus lointains. La Lune, à la fois proche et d'une belle taille apparente, est la championne de ces phénomènes.

En observant l'action du rayonnement ultraviolet sur l'hydrogène intergalactique, des astronomes se sont aperçus que 80% des sources de cette lumière manquaient à l'appel. Un mystère... pour encore quelques années.

Aujourd'hui, ils complètent le tableau de chasse des exoplanètes. Nuit après nuit, depuis l'observatoire du Roque de los Muchachos, aux Canaries, deux jeunes astronomes détectent des planètes lointaines autour d'autres étoiles. Avec l'ambition de découvrir, d'ici à quelques années, des mondes similaires à la Terre.

Le 12 novembre 2014, chacun retiendra son souffle : on va atterrir sur une comète ! Une première très attendue car l'analyse de ces petits astres doit nous renseigner sur la genèse des planètes et de la vie. Rien de moins.

Bien qu'elle soit 7 à 8 fois moins massive que notre Voie lactée et de taille plus réduite que sa voisine M81, la galaxie M82 se distingue par sa grande fertilité stellaire. Une activité qui en fait un objet d'étude privilégié pour les astronomes.

Principal attrait de la surface de Jupiter, la Grande Tache rouge n'est pas facile à discerner dans un petit instrument d'amateur. Pour la repérer et en apprécier toute la beauté, il est utile de connaître quelques astuces.

Trois ans après la découverte d'une planète de type terrestre dans le système d'étoiles Alpha Centauri, des astronomes annoncent la détection d'un signal pouvant correspondre à l'existence d'un second corps céleste. Et si notre étoile voisine avait tout pour accueillir une jumelle de la Terre ?

Depuis sa découverte, au XVIIe siècle, par un moine amoureux des étoiles, Nova Vul 1670 passionne les astronomes. C'est en 1982 qu'une équipe de chercheurs a détecté son emplacement exact et remis en cause sa qualité de nova. Selon eux, il s'agirait d'un événement rare : une explosion provoquée par la fusion de deux étoiles entrées en collision. Cependant, les scientifiques ne sont pas tous d'accord avec ce scénario. Le débat reste ouvert...

Une équipe d'astronomes vient de pénétrer le coeur des nuages où naissent les étoiles. Le paradoxe ? Ces pouponnières se trouvent dans une galaxie naine, un environnement ténu où les ingrédients nécessaires à la formation stellaire sont rares !

Qu'y avait-il avant le big bang ? Pourquoi les constantes universelles ont-elles des valeurs si particulières ? Comment la vie a-t-elle émergé ? Pourquoi les extraterrestres n'ont-ils pas déjà débarqué ? ... Loin de jouer les mouches du coche, les énigmes sont un moteur et un élan pour l'astronomie et la physique car elles nous projettent au-delà de ce qui est aujourd'hui pensable scientifiquement ou testable techniquement. Tout comme les théories d'aujourd'hui se sont bâties sur les mystères d'hier, les énigmes actuelles sont les clins d'oeil des théories futures.

Ce guide passe en revue les moyens dont chacun, en fonction de ses compétences et de ses envies, peut s'emparer pour poursuivre la grande aventure de la découverte de l'Univers. A ce titre, nous sommes tous astronomes.