Klaus-Michael Mallmann et Martin Clippers ont élaboré la première étude globale allemande sur la relation entre l'Allemagne nazie et le Moyen-Orient arabe de 1933 à 1945. Une relation fondée sur la haine de trois ennemis communs : les Juifs, les Anglo-Américains et les Bolcheviks. Leur collaboration, qui s'est d'abord traduite par l'envoi d'armes et de finances allemandes dans le monde arabe dès avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, s'est ensuite concrétisée lorsque le IIIe Reich a entrepris d'étendre ses conquêtes à l'Orient. Celui-ci a rencontré alors dans les pays du Moyen-Orient une certaine sympathie, attisée notamment par la propagande pro-allemande orchestrée par le mufti de Jérusalem en exil à Berlin. Celui-ci soutenait pleinement les projets allemands de destruction du Yichouv (présence juive en Palestine) avant la création de l'Etat d'Israël. La défaite militaire allemande en Egypte, en 1942, n'a pas mis un terme à la collaboration germano-arabe. Les Allemands tentèrent dès lors d'infiltrer le Moyen-Orient par le biais d'agents arabes et n'hésitèrent pas non plus à recruter des musulmans d'Europe de l'Est dans la Wehrmacht et dans la SS.

En 70 après J-C, après quatre années de rébellion juive, les légions romaines de Titus dévastent la grande cité de Jérusalem. Soixante ans plus tard, l'empereur Hadrien construira sur ces ruines une nouvelle ville que les Juifs auront interdiction de pénétrer. Dans cet ouvrage unanimement salué comme LA référence, l'académicien Martin Goodman, professeur à Oxford, étudie les dessous et les évolutions de ce conflit titanesque entre deux villes, deux mondes, deux civilisations. Il analyse les ambitions politiques des chefs militaires romains au moment où grandit l'influence des chrétiens dans l'Empire, ainsi que les ultimes conséquences de ces bouleversements. Sont analysés le monde méditerranéen avec le rôle de Rome et de Jérusalem, la domination romaine et sa tolérance, puis les différences entre Romains et Juifs dans leurs identités, leurs modes de vie, leurs organisations politiques et religieuses. Enfin, sont présentés les origines du conflit, son déroulement et ses conséquences terribles, puisqu'elles seront l'une des sources de l'antisémitisme. Une exploration passionnante de deux sociétés, de deux cultures qui se découvrent face à face.

Le titre de l'ouvrage fait référence au livre de René Etiemble Connaissons-nous la Chine ?, paru en 1964. Les contributeurs s'interrogent, un demi-siècle plus tard, sur l'actualité de cette question alors que la masse d'informations sur ce pays a considérablement augmenté, tout comme les canaux de communication. ©Electre 2020