Quelle image avons-nous aujourd’hui de la Grèce antique ? Celle d’un monde immortalisé par ses mythes extraordinaires et figé dans le marbre éclatant de ses ruines, alors que la polychromie y était reine. La blancheur de ces vestiges nous interpelle au premier regard, dans les musées et sur les sites archéologiques, ce blanc antique qui semble si parfaitement faire écho au paysage moderne et pittoresque des Cyclades. C’est pourtant un mirage sur lequel l’identité occidentale s’est en partie construite, en se revendiquant comme l’héritière d’une civilisation grecque idéalisée.

Cela fait deux cents ans que Jean-François Champollion a déchiffré l’écriture égyptienne. On pourrait croire l’« affaire » résolue. Et bien non ! Des spécialistes continuent à étudier les hiéroglyphes. Le sinologue et docteur en égyptologie, Renaud de Spens, nous explique pourquoi.

À l'occasion de la parution de "Blanc. Histoire d'une couleur", l'historien médiéviste Michel Pastoureau évoque le danger qui guette certains coloris, dessaisis de toute une part de leur identité historique au nom d'une nouvelle morale.

C'est la couleur du soleil, de la lumière, de la joie : utilisé depuis la Préhistoire sur les parois des cavernes, le jaune rayonne dans l'histoire de l'art. Il symbolise dans l'Antiquité le pouvoir et la richesse, mais aussi la spiritualité. Comment se fait-il alors qu'il soit si peu considéré aujourd'hui, devenu discret voire mal-aimé ? À part en Orient, où il demeure omniprésent, le jaune est en effet depuis le Moyen Âge une couleur beaucoup plus ambivalente. On lui associe aussi la maladie, la trahison, la folie...