Une biographie de l'auteur de Les hauts de Hurlevents née en 1847, d'un pasteur iralndais et d'une mère anglaise. On découvre une jeune fille ascétique marquée par la mort prématurée de sa mère et de deux de ses soeurs. et qui laissera la laideur l'envahir avant de mourir à 30 ans.

I.B. Singer raconte ici ses souvenirs d'enfance dans la Varsovie juive d'autrefois et le shtetel, l'ancienne bourgade polonaise où son père, rabbin, était le juge et l'arbitre de tous les problèmes qui se posaient au sein de la communauté.

A travers le parcours tumultueux de Jacques Laurent, dont la biographie n'a rien à envier aux héroînes de Cécil saint-Laurent, c'est l'histoire des cinquante dernières années qui défile. Indomptable, rebelle à l'ordre établi, attiré par les femmes et les causes perdues, cet écrivain, au style classique, académicien depuis 1986, est peut-être avant tout un grand amoureux de la vie.

A vingt ans, Marc Vella décide de s'échapper de l'univers confiné des conservatoires et des salles de concert pour offrir sa musique à ceux qui n'y ont pas accès, prêcher la tolérance et l'amour dont il a manqué enfant. France, Europe, Afrique, Sahara, bidonvilles de l'Inde et du Pakistan, il joue là où l'on n'a pas l'habitude de voir un homme en smokling et encore moins un piano à queue.[...] Sa vie est une aventure humaine perpétuelle. Il nous en fait partager les moments les plus beaux et les plus fous, faits de voyages et de rencontres fortes, improbables et insolites. Son récit émeut, émerveille, souvent fait rire et surtout redonne confiance ne l'humanité.

Elle n'était pas un ange, certes, la mère Rimbe, " aussi inflexible que soixante-quinze administrations à casquettes de plomb ", mais elle n'était pas un monstre. II faut en finir avec les injures : bigote, bornée, tortionnaire du " pauvre Arthur "... Elle était Vitalie Cuif, une fille de la campagne, de cette campagne profonde de Roche, Ardennes, à l'écart de tout, d'une authenticité brutale et austère. D'où son caractère solide et grave, exalté par l'obligation précoce de gérer les trois hommes de la ferme Cuif, le père très bon, les frères, deux têtes brûlées. Puis vient le mariage avec un beau militaire, les enfants, bonheur furtif, vite évanoui. Car l'homme s'enfuit, et la vie est dure alors, seule avec quatre enfants... et toute son ambition portée sur le second. II est si intelligent. Mais si rebelle, aussi, que bientôt toute autorité lui répugne. II veut la liberté libre. II veut le salut dans la liberté. II veut changer la vie... La lutte est titanesque, ces deux-là se ressemblent trop. Proches, ils se déchirent. Eloignés, ils se manquent. Mais l'amour ne se dit pas dans cette famille où l'on se parle peu. II se vit en attentions délicates, dévouements inouïs, et possessivités excessives qui dégénèrent en affrontements cruels. Connaître mieux Vitalie, pour mieux comprendre Arthur

Qui ne connaît les pièces de Jean Racine ? Qui n'a pas vu, lu ou étudié une de ses oeuvres ? Mais qui connaît l'homme ? C'est à cette tâche immense, à partir des pièces, des archives et des travaux publiés sur ce grand poète tragique français que s'attèle André Le Gall dans cette biographie de référence accessible à un large public. Né en 1639, orphelin de mère deux ans plus tard puis de père en 1643, élevé par les religieuses de Port-Royal, il suit ensuite des études de logique au collège d'Harcourt jusqu'en 1658. Deux ans plus tard, il signe une ode pour le mariage de Louis XIV, La Nymphe de la Seine. Sa première tragédie, La Thébaïde (1664), n'obtient guère le succès mais ses oeuvres suivantes comme Alexandre le Grand lui valent toutes les faveurs. Une pièce qui le fait se brouiller avec Molière puisqu'il la retire de son théâtre. L'homme est décidé à réussir et ne manque pas, quand il le faut, de violence de ton. C'est en 1667 que s'ouvre la période des chefs-d'oeuvre avec Andromaque, Britannicus (1669), Bérénice un an plus tard, Bajazet... et Phèdre en 1677. Puis il cesse d'écrire des tragédies, sa réconciliation avec Port-Royal y étant pour beaucoup. Un livre passionnant pour découvrir un homme et donner envie de relire ses oeuvres.