Une histoire des abbayes, des premiers ermites qui se retirent dans le désert d'Egypte au IVe siècle jusqu'aux grands monuments autarciques d'Europe. Les origines du monachisme occidental ou encore les ordres monastiques au Moyen Age sont abordés. ©Electre 2023

Érigée vers 1080, à l’initiative de trois frères issus de la chevalerie hesbignonne, l’abbaye de Flône fut d’abord un hôpital avant d’accueillir une communauté de chanoines suivant la règle de saint Augustin en 1092. Située dans le village du même nom dans l’actuelle commune d’Amay, elle fut à l’origine du peuplement dans la région et forgea son paysage. Son immense domaine lui permit de traverser les crises et de faire reconstruire presque l’entièreté de l’abbaye et de l’église aux XVII e et XVIII e siècles, après les guerres et les destructions du XVI e siècle. L’église renferme de nombreuses richesses parmi lesquelles des fonts baptismaux romans, des dalles funéraires, des stalles, un maître-autel, plusieurs tableaux d’Englebert Fisen et enfin l’orgue, classé patrimoine exceptionnel de Wallonie. Après la Révolution française, l’ensemble monastique appartint à la bourgeoisie avant de devenir, en 1921, le siège des Dames de l’Instruction chrétienne en même temps qu’une des écoles les plus prestigieuses de la région.

Cet ouvrage a été édité à l'occasion du 1200e anniversaire de l'élévation des reliques de Saint Ursmer de Lobbes et de la construction de la collégiale qui lui est dédiée.