Réflexion philosophique autour de trois thèmes. L'auteur décrit l'affection humaine comme une parfaite entente permettant de se confier. A travers la passion amoureuse, il défend la possibilité de bâtir un monde pour son hôte. Dans l'oeuvre d'art, il définit un idéal du beau. Selon lui, la beauté "viendra, comme toujours, sans être annoncée, croissant sous les pas d'hommes braves et sincères".

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Réflexions sur la signification et la fonction de l'art, à travers notamment un dialogue mené avec André Malraux sur la notion de musée imaginaire. Ces textes sont consacrés notamment à Carzou, Raoul Ubac, Alechinsky, Picasso.

Essai sur l'art contemporain qui montre comment le sentiment a fait son retour sur la scène artistique à partir des années 1980, alors qu'il était auparavant exclu au nom de la distanciation et de la déconstruction. Une approche fondée sur l'analyse du parcours de plusieurs artistes, dont Annette Messager, Christian Boltanski, Maurizio Catellan ou Robert Morris.

L'art consiste en des oeuvres singulières dont le mode d'existence est soit matériel, comme celui d'un tableau, d'une sculpture ou d'un édifice, qui s'offrent directement à la perception physique, soit idéal, comme celui d'un texte littéraire ou d'une composition musicale, qui exigent pour agir le truchement de manifestations indirectes, comme une page manuscrite, un livre imprimé, une représentation scénique, une partition, ou une exécution publique ou privée. Mais les oeuvres débordent ces modes d'existence immanente par divers modes de variation qui constituent leur transcendance : une même oeuvre peut connaître plusieurs états, et chacun d'eux peut susciter plusieurs types de réception : on ne reçoit jamais deux fois le même tableau, le même poème, la même symphonie. Le caractère actif de cet accueil suppose chez le récepteur une attitude particulière qu'on peut appeler l'attention esthétique, et qui s'oriente spontanément vers une appréciation positive, négative ou neutre. L'interaction entre les aspects présentés par l'oeuvre et l'activité perceptuelle et intellectuelle de son public constitue la relation esthétique, présente chaque fois que l'art fait son oeuvre.

Le présent essai livre une synthèse assez froide mais fort objective du débat sur la post-modernité en art qui, depuis 1991, agite le landerneau parisien.Ce dernier, selon l'auteur, reflète moins une crise de l'art proprement dite que la représentation de celui-ci et des atteintes mal évaluées que nous portons à son égard.Nous vivons tout simplement la fin d'une utopie qui a fait, de la culture plastique des formes, un ghetto élitiste séparé du citoyen. Sans doute ces pages offrent-elles, quant à la France, la synthèse la plus large, la plus claire et la mieux instru-mentée de cette mise en question récente de la post-modernité artistique, que l'essayiste tente de relativiser d'autant qu'il existe, selon lui,au sein du corps social, d'autres circuits relationnels et de communication que ceux qui d'identifieraient à un simple travail d'appréciation symbolique sur le sens et la forme. (Lectures)

Présentation commentée de la pensée de quelque cinquante auteurs fondateurs de la pensée sur l'art en Occident, qui ont en commun leur réflexion sur la manière de décider ce qui est de l'art et n'en est pas, sur l'évolution de l'art, et sur les relations de l'homme à l'art.

Des textes sur l'esthétique et les beaux-arts. Pour Leopardi il ne saurait y avoir de beau absolu : la beauté est nécessairement liée au plaisir.

Les uvres de Pistoletto, sculptures, constructions ou tracés adoptant la forme de trois cercles imbriqués, évoquent un troisième paradis, idéal de vie terrestre symbolisé par ce nouveau signe infini.