Cet essai montre comment, depuis la fin de la Première Guerre mondiale, la société occidentale a élevé au rang de concept la figure de la jeune fille, qui symbolise aujourd'hui de manière paroxystique le consommateur. O. Bardolle l'observe, la dissèque et étudie sa prolifération afin de décrypter les mécanismes par lesquels elle triomphe comme modèle absolu dans l'imaginaire collectif universel.

En nous ouvrant les portes de la fabrique à s'inventer, ce livre donne à voir ce processus de construction où alternent passion créative et désarroi, implosions individuelles et explosions collectives. Jean-Claude Kaufmann examine cette nécessité pour l'individu moderne d'avoir une histoire propre et éclaire ce faisant une notion omniprésente et cependant extrêmement vague dans notre société : celle de l'identité. Pour le meilleur et pour le pire, nous sommes désormais entrés dans l'âge des identités. La théorie de la quête identitaire individuelle, en phase avec l'actualité de la société moderne, est posée ici.

Pour saisir le monde dans son ampleur, le sociologue se confronte à ses grands thèmes de prédilection tels que les mouvements sociaux, la diversité, la violence, le racisme et le terrorisme. Il montre comment les identités culturelles et religieuses continuent d'apporter des repères solides aux individus et aux groupes.

Invitation à une réflexion sur les liens entre spirituel et engagement citoyen à travers un échange sur la spiritualité de H. Seniguer, musulman critique et P. Corcuff, agnostique anarchiste, un essai du prêtre J. Alexandre sur la portée politique de la spiritualité et un autre de la romancière I. Sorente à propos d'une retraite de méditation zen. ©Electre 2018

À partir d'exemples glanés dans la société, B. Bergier s'interroge sur la question du vivre ensemble. Il évoque les communes, les quartiers, les écoles, les religions, les sexes, les catégories sociales, les générations, etc.

Le poids constant de la représentation sociale pèse parfois lourd sur les épaules des individus dans la société actuelle, les incitant à lâcher prise et à se retirer du monde. L'auteur analyse les facteurs qui conduisent à ce besoin et les moyens inventés par l'homme pour y faire face. Il fonde son propos sur une approche liant sociologie et anthropologie. Electre 2015

Cette réflexion sur l'épanouissement de l'homme dans la société interroge le rôle de l'école, de l'éducation et de la culture. Face à la montée de l'individualisme et de la solitude, il paraît nécessaire de privilégier les liens sociaux, facteurs d'intégration, et de restaurer les notions de partage et d'équité.