Depuis qu'elle gravite autour de la Lune en 2009, la sonde américaine Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) a fourni des dizaines de milliers d'images de la surface sélène. Beaucoup de celles-ci révèlent une Lune méconnue, voire secrète, aux paysages radicalement différents de ceux auxquels les missions Apollo nous ont habitués. En complément, l'éclairage de Sylvain Bouley, maître de conférences au laboratoire Géosciences Paris Sud de l'université Paris Saclay, qui déchiffre les surfaces planétaires afin de reconstituer l'histoire du Système solaire.

Y a-t-il de la vie sur Vénus ? La question est posée très sérieusement par une équipe de chercheurs menée par Sanjay Limaye, planétologue à l'université du Wisconsin. L'idée est pour le moins iconoclaste, car avec ses pluies d'acide sulfurique et sa température de plus de 400 °C, la planète n'emprunte à la déesse de l'amour que le nom. Certes, mais cela n'a pas toujours été le cas, nous apprend l'article de Sanjay Limaye publié dans la revue "Astrobiology".

La Terre est une planète parmi tant d'autres. Mais son histoire est singulière. Et surtout, c'est notre seul esquif. Sommaire. Une planète très discrète. Un équilibre complexe. La chance de sa vie. Le jour où tout finira.

Dans leur quête de la vie, les astronomes doivent-ils chercher une vraie jumelle de la Terre ? Ce n'est pas certain. Sommaire. "Chercher un analogue de la Terre est une fausse piste", Franck Selsis. Vénus, nouvelle planète bleue. Le rêve des mondes super-habitables. D'autres vies que la nôtre. Terre habitable, mer habitée ?

Mars est une planète dure, inhospitalière, où les colons humains subiraient des conditions extrêmes. Est-il possible de transformer la planète rouge en quelque chose de plus proche de la Terre ? "Cosinus" a fait quelques allers-retours jusqu’à Mars pour y voir plus clair !

A-t-on conclu trop vite au jeune âge des anneaux de Saturne ? Depuis 2017, le lot de mesures livré par la sonde Cassini dans ses derniers instants donne du grain à moudre aux astronomes. Mûrement réfléchi, le modèle le plus robuste pourrait finalement être celui d'anneaux anciens. Enquête.

Les satellites de Jupiter et de ses consoeurs sont bien connus et étudiés. En revanche, leur origine restait mystérieuse. Un jeune chercheur propose une hypothèse originale, qui éclaire la prime enfance de notre système planétaire... et l'abondance d'eau sur la Terre.

Les premiers résultats de la sonde Insight le montrent : Mars est vivante. Son sol est parcouru des secousses telluriques dont l'étude ouvre des perspectives passionnantes. Ces séismes nous aident à sonder les profondeurs de la planète.

Il reste 80 ans avant que le XXIe siècle ne se termine. Cela sera-t-il suffisant pour que les astronomes résolvent les grandes questions qui s'imposent à eux. L'Univers, aujourd'hui de mieux en mieux compris, leur pose pourtant des colles d'une complexité jamais atteinte : matière noire, énergie sombre, expansion accélérée...

La majorité des astronomes abandonne aujourd'hui l'idée d'un bombardement cataclysmique de météorites survenu il y a 3,9 milliards d'années. Comment a-t-on cru à ce "grand bombardement tardif" ? Le planétologue William Hartmann, l'un de ses tout premiers détracteurs, nous le raconte.

Le rover Perseverance a confirmé la présence d'eau dans le cratère Jezero, comme Curiosity avant lui dans le cratère Gale. Mais ses premières données bousculent aussi ce que nous pensions du passé de Mars.

Depuis que Pluton a été exclue du cortège des planètes, la controverse ne s'est jamais vraiment arrêtée : la définition d'une planète adoptée en 2006 est-elle la bonne ? Aujourd'hui encore, des astronomes continuent à croiser le fer sur cette question plus scientifique qu'elle n'en a l'air.