La cathédrale Notre-Dame de Paris, dont la réouverture après son incendie et sa restauration a été suivie et applaudie par des millions de personnes, n’a pas toujours été aussi populaire… Saviez-vous qu’au milieu du XIXe siècle, la vieille cathédrale gothique tombait en décrépitude ? L’art du Moyen Âge était passé de mode ! Elle ne dut son salut qu’à l’amour que lui portait un groupe d’historiens et d’écrivains, dont Victor Hugo. Pour sauvegarder la cathédrale de pierres, le romancier et poète décida de lui ériger une cathédrale de lettres.

Restée célèbre par la bataille qui éclata à son sujet, la pièce de Victor Hugo, "Hernani", fut l’objet de calomnies et critiques avant même sa création. Dans ce climat tendu, le chef de file des romantiques fait souffler sur les planches un vent de révolution…