Je voudrais remettre de la chair et de la douleur dans cette tragédie qu'est le racisme. Je voudrais rappeler que, quand quelqu'un meurt de cette façon – je parle de véritables assassinats qui se passent, sous nos yeux, dans les rues américaines, et de petits meurtres aussi qui se passent dans les salons –, rappeler donc que c'est un être humain qu'on a tué ou qu'on cherche à tuer, et non un concept. Il ne faut pas oublier tous ceux qu'on a poussés au suicide lent ou à la dépression. Tous ces crimes qui passent inaperçus parce qu'on a choisi de torturer un être faible, discret et isolé. Il faudrait que quelqu'un parle en leur nom. Je n'aime pas parler au nom des gens, mais puisqu'ils sont morts... D. L.Un lumineux patchwork de portraits, confidences et haïkus fulgurants. Grégoire Leménager, L'Obs.Un voyage au bout des préjugés raciaux yankees. Une réussite littéraire, prophylactique et jubilante. Antoine Perraud, La Croix.Politique et poétique. Un petit traité d'utilité publique. Mohammed Aïssaoui, Le Figaro littéraire.Grand Prix du Groupe des ambassadeurs francophones de France 2023.

La question de la race travaille l histoire des États-Unis depuis l origine dans une dualité tragique : la Constitution consacre la liberté individuelle et les droits politiques en privant les Noirs de leurs bienfaits ; les principes fédèrent les Américains, la race et l esclavage les désunissent. Ce mot de race n est pas une donnée biologique mais une construction sociale qui évolue dans le temps et dont ce livre restitue les avatars, de l arrivée des premiers Pèlerins jusqu à aujourd hui. Denis Lacorne interroge les narratifs concurrents qui se disputent le récit national américain : d une part, un idéal civique indifférent à la couleur des personnes ; de l autre, une conception « racialisée » de la république, autrefois soutenue par les grands planteurs mais aujourd hui revendiquée par les « identitaristes » et instrumentalisée par les partisans de la « théorie critique de la race ». En Amérique, la peur de l Autre n a cessé de changer de cibles au rythme des immigrations, nourrie par la hantise lancinante de l effacement de la race blanche au profit de nouveaux arrivants jugés inassimilables. Dans un pays devenu si métissé, la politique des identités recouvre de moins en moins une réalité démographique qui incline les individus à multiplier les appartenances sans nécessairement les opposer. Il n y a plus d identité fixe aux États-Unis, mais un E pluribus unum constamment réinventé.