La prostitution fait partie de ces activités qui ne laisse aucune trace archéologique. Il est donc très difficile d’identifier, parmi les vestiges de l’Antiquité romaine, des sites ou des lieux consacrés à cette profession. Cependant, la littérature permet de décrire quelques réalités tangibles et d’éclairer ce monde interlope fréquenté par les basses classes de la société romaine. Loin de tous clichés, une sérieuse enquête conduit à mieux cerner l’implication sociale de ce métier ainsi que sa place comme régulateur des pulsions humaines.

Le musée des Antiquités de Bâle consacre une exposition à la gladiature, des premiers combats homériques aux très populaires "munera" de l’Empire romain. Mettant à bas les clichés véhiculés par les mises en scène des peintres et des réalisateurs hollywoodiens, réunissant une remarquable sélection d’oeuvres, elle plonge les visiteurs au cœur d’un univers très codifié, aux enjeux financiers importants et mettant en avant les vertus morales de l’honneur et du courage.

Quelles pièces composaient la maison romaine et comment y vivait-on ? Dès les XVIIIe et XIXe siècles, des savants passionnés par l’Antiquité se sont intéressés à la "domus", établissant une grille de lecture – longtemps immuable – de son plan, de ses espaces et de leur fonction. Aujourd’hui, les récentes recherches archéologiques à Pompéi et à Herculanum, couplées avec une approche différente, anthropologique et sociologique, offrent des clefs de compréhension renouvelées de la structure – ou plutôt des structures – de la "domus" romaine et de la manière dont on y vivait. Sommaire.

Enchâssées dans des bagues ou des médaillons, les intailles étaient très appréciées dans le monde romain pour leur beauté. Loin d’être de simples bijoux, elles étaient censées développer de puissants et mystiques pouvoirs. Les Romains leur prêtaient la propriété de charmer, de séduire ou de chasser le mauvais sort. Cette iconographie dévoile des pans entiers de la morale romaine.

En 2014, les archéologues du musée départemental Arles Antique (MDAA) et de l’Inrap ont mis au jour des enduits peints de style pompéien remarquablement conservés sur le site de la Verrerie. Le remontage de ce gigantesque puzzle et sa restauration se poursuivent actuellement mais un premier bilan peut d’ores et déjà être dressé.

Quelle image avons-nous aujourd’hui de la Grèce antique ? Celle d’un monde immortalisé par ses mythes extraordinaires et figé dans le marbre éclatant de ses ruines, alors que la polychromie y était reine. La blancheur de ces vestiges nous interpelle au premier regard, dans les musées et sur les sites archéologiques, ce blanc antique qui semble si parfaitement faire écho au paysage moderne et pittoresque des Cyclades. C’est pourtant un mirage sur lequel l’identité occidentale s’est en partie construite, en se revendiquant comme l’héritière d’une civilisation grecque idéalisée.