Fruit de quarante années de fréquentation des images du Moyen Âge, à travers la collection personnelle de l'auteur, cet ouvrage cherche à expliquer et à insérer ces images dans une évocation raisonnée et structurée de la société et de la civilisation de l'Occident médiéval dans son ensemble.

A travers 20 symboles classés en 2 catégories (la nature et l'objet) et illustrés par 68 tableaux (du XVe siècle à aujourd'hui), cet ouvrage veut apprendre à mieux lire un tableau : comment décrypter les symboles, comprendre pourquoi et comment ils sont présents sur le tableau, le sens supplémentaire qu'ils donnent à l'oeuvre et comment ils se transmettent et se transforment au cours du temps.

Une analyse de l'évolution du genre de la peinture de guerre depuis la Renaissance. Avec la sécularisation du pouvoir, le traitement de la guerre dans l'art et son registre symbolique glissent de la gloire à la compassion, du message officiel de commande à la vanité. Par l'iconographie, ce sont bien les façons successives de lire l'histoire qui sont étudiées.

Guide d'identification de plus de 120 saints souvent représentés dans l'art sacré, avec pour chacun : des illustrations choisies parmi des oeuvres emblématiques, sa vie, son martyre, ses attributs, les éléments visuels qui permettent de le reconnaître, les épisodes marquants de son histoire, les caractéristiques du culte dont il fait l'objet.

Qui n'a jamais été frappé par la vie et la malice des animaux et des monstres qui peuplent les frontons de pierre de nos églises ? Puisant à la fois dans l'imaginaire et dans l'observation la plus fine de la nature, les imagiers du Moyen Âge ont, avec eux, raconté les vices et les vertus des hommes, symbolisé les mystères de la vie et de la mort, du paradis et de l'enfer. Mais qui sait encore lire ces livres de pierre ? La plupart des symboles cachés nous échappent aujourd'hui. Dans ce livre passionnant, érudit mais très facile d'accès, fourmillant d'informations, Pierre Ripert décrypte pour nous le bestiaire des cathédrales. Il nous dévoile pierre à pierre l'art de l'allégorie médiévale, qui s'est nourrie aux mythes les plus anciens, il montre la place de la nature et des monstres dans l'imaginaire occidental, avant de nous entraîner dans les labyrinthes de l'architecture sacrée, de Chartres à Reims, en passant par Paris, Lyon ou Amiens. L'ouvrage se ferme sur un lexique, aussi insolite qu'exhaustif, de ces animaux, réels ou fabuleux. Lisez ce livre, et vous visiterez autrement les églises, et vous saurez les secrets symboliques de ces étranges gargouilles qui font, encore, le mystère des cathédrales.

Etude de la relation entretenue par l'art avec le corps humain, depuis le début des années 1990. De nombreux thèmes sont analysés : la place de l'individu dans la société, la représentation du temps et de l'espace, l'hybridation du corps et le corps monstrueux, les notions d'identité et de différence, etc.

Etude iconographique des décors sculptés romans, non bibliques mais historiés, soulignant la multiplicité de sens d'éléments qui n'ont pas qu'une valeur décorative : démons, lions, centaures, sirènes, entrelacs, etc.