Explications de Christian Arnsperger, économiste et professeur au sein de l'Institut de géographie et durabilité de l'Université de Lausanne (Suisse), sur l'accélération contemporaine, en lien avec le thème de l'environnement. Un phénomène qui n'est pas dû à la technologie mais à la condition humaine. Historiquement, en effet, aucun progrès technologique n'a jamais été mis à profit pour réduire la consommation totale de ressources, d'espace ou de temps. Ils sont mis en oeuvre par chaque pays et chaque région pour dégager des surplus et les consacrer à des consommations supplémentaires.

Le dégel réveille les appétits. Russes, Danois, Canadiens, Américains et Norvégiens revendiquent tous leur part de banquise. Et surtout de fonds marins.

En dépit des cris d'alarme lancés depuis 1992 au fil de conférences internationales visant à enrayer le réchauffement climatique et malgré les perspectives d'amenuisement des ressources énergétiques fossiles qui incitent à la modération des consommations énergétiques, peu d'actions ou de mesures incitatives (et encore moins contraignantes) ont été véritablement développées pour agir sur la demande d'énergie. Pourtant, comme le montre cet article, certaines mesures très concrètes peuvent avoir des effets majeurs en ce domaine.

Analyse des ressorts sociopsychologiques du discours climato-sceptique. L'auteur distingue deux éléments dans le débat sur le changement climatique : une partie ″diagnostic″ comprenant l'observation du réchauffement de la planète, ses causes (l'émission de gaz à effet de serre) et ses conséquences possibles (scénario tendanciel de bouleversements climatiques de grande ampleur) ; et une partie ″prescription″ qui, tenant compte du diagnostic, propose des mesures politiques et relève non plus d'observations scientifiques mais d'une appréciation morale.

Analyse intégralement scientifique de ce que l'on sait (ou non) des évolutions climatiques de notre planète. L'auteur détaille précisément l'état des connaissances dans le domaine climatique et ce que l'on est à même d'anticiper à moyen-long terme. Après un rappel de l'influence des processus météorologiques de l'atmosphère sur le climat, il précise l'ampleur du réchauffement global observé depuis 1850 et son origine principale compte tenu des connaissances actuelles : l'augmentation de la concentration de gaz à effet de serre.

Dans ce numéro dédié aux perspectives de la consommation à l'horizon 2030, Ruth Wood, Laurent Meunier et William Lamb examinent le rôle possible de la consommation comme levier d'atténuation des émissions de gaz à effet de serre, s'appuyant sur l'état de la recherche sur la question au Royaume-Uni.