Loin d'être constante, la course de la Terre dans l'espace évolue au fil des âges. Ces variations ont joué un rôle majeur dans le climat, comme l'a découvert Milutin Milankovitch au début du XXe siècle. Mais leurs effets sont bien différents du réchauffement global constaté aujourd'hui.

L'homme est-il un prédateur des forêts ? Une reconstitution de la progression et du recul des forêts et des savanes équatoriales a nuancé cette accusation simpliste : les variations climatiques sont prépondérantes.

Depuis le début du XXè siècle, le niveau de la mer et des océans monte. Les moyens technologiques déployés pour évaluer et prévoir l'augmentation de leur niveau sont à la mesure de l'enjeu, mais la quantité de paramètres à considérer complique la tâche.

Le réchauffement climatique actuel se traduit par des modifications de notre environnement qui, d'année en année, auront un impact grandissant sur l'activité économique et sur le fonctionnement des écosystèmes. Mais qu'en est-il à l'échelle des siècles et des millénaires ? S'agit-il d'un épiphénomène géologique ou bien d'une crise majeure ?

Les plantes reviviscentes ont la remarquable faculté de tolérer la dessication. L'élucidation des mécanismes sous-jacents constitue un enjeu de taille pour affronter les changements climatiques futurs et subvenir aux besoins alimentaires mondiaux.

Décryptage des solutions mises en oeuvre pour faire face aux coûts engendrés par les catastrophes climatiques de plus en plus nombreuses. Problème : les assureurs se défaussent sur les Etats qui peinent à trouver des financements pour assurer la prise en charge des dégâts. C'est alors que survient un nouvel acteur : le marché financier et sa capacité à imaginer des produits rentables. La spéculation sur les catastrophes est amorcée.

Dossier, en novembre 2015, à la veille de la 21ème conférence des Nations unies sur les changements climatiques (COP 21) qui se tiendra à Paris, sur l'origine du déni de réalité à l'origine de l'échec de biens des conférences environnementales internationales antérieures. Sur fond de vérités scientifiques dévoyées (la mise en évidence du rôle du gaz carbonique sur le réchauffement est avérée), de volonté politique jusqu'au-boutiste de croissance économique, la question environnementale reste dans l'impasse.

Recul et avancée des glaces, steppes arides devenues cultivables, valse des températures ou du niveau des mers : toute l'histoire de la Terre est marquée par une spectaculaire série de "chauds" et "froids".

Le changement climatique est un sujet désormais familier pour la plupart des individus vivant dans les pays industrialisés, et sans doute un sujet d'intérêt croissant dans les pays émergents telle la Chine.