Jean-Louis Backès, professeur de littérature comparée à l'université de Paris-Sorbonne, a publié des études sur Racine, Pouchkine, Mallarmé, Dostoïevski. Il a traduit Hésiode, Marlowe, Pouchkine, Nietzsche, Blok. Après Le Mythe d'Hélène, Musique et Littérature, Le poème narratif dans l'Europe romantique, il a publié en 2005 un livre sur le mythe d'Oreste.

Natalia Rechetovskaya, la première femme d'Alexandre Soljenitsyne, est morte, mercredi 28 mai, à Moscou (Russie). Elle était âgée de 84 ans. Natalia Rechetovskaya s'était mariée deux fois avec le futur Prix Nobel de littérature, la première en 1940, et la seconde en 1957. Entre-temps, elle s'était séparée d'Alexandre Soljenitsyne pendant que celui-ci était au camp, et avait épousé un autre homme dont elle avait divorcé pour se remarier avec Soljenitsyne après sa libération. Dans un entretien au journal Argumenti i Fakti, Natalia Rechetovskaya avait déclaré en 2002 : "Ça peut paraître étrange et même scandaleux à certains, mais, hélas, je n'ai cessé de l'aimer jusqu'à aujourd'hui." Née en 1919, Natalia Rechetovskaya, qui avait une formation de chimiste, a travaillé plus de trente ans dans une entreprise agricole de la région de Ryazan. Elle a écrit plusieurs livres de Mémoires, notamment sur sa vie avec l'auteur de L'Archipel du goulag. Après leur second divorce en 1970, alors que Soljenitsyne était en butte à la répression, le KGB avait essayé d'utiliser Natalia Rechetovskaya contre son ancien mari. in : Le Monde, 2003-06-11

Myriam Anissimov est née dans un camp de réfugiés en 1943, en Suisse. D'origine polonaise, elle est l'auteur de plusieurs romans dont La Soie et les Cendres (Payot), Dans la plus stricte intimité (L'Olivier), Le Marida (Julliard), Sa Majesté la Mort (Seuil), et des biographies de référence sur Primo Levi (Lattès) et Romain Gary (Denoël).

Les Récits de la Kolyma, réunis pour la première fois en français, retracent l'expérience de Varlam Chalamov dans les camps du Goulag où se sont écoulées dix-sept années de sa vie. Fragments qui doivent se lire comme les chapitres d'une oeuvre unique, un tableau de la Kolyma, ces récits dessinent une construction complexe, qui s'élabore à travers six recueils. Chaque texte s'ouvre sur une scène du camp. Il n'y a jamais de préambule, jamais d'explication. Le lecteur pénètre de plain-pied dans cet univers. Les premiers recueils, écrits peu après la libération, portent en eux toute la charge du vécu. À mesure que le narrateur s'éloigne de l'expérience, le travail de la mémoire se porte aussi sur la possibilité ou l'impossibilité de raconter le camp. Certains thèmes sont alors repris et transformés. La circulation des mêmes motifs entre différents récits, différentes périodes, constitue à elle seule un élément capital pour le décryptage de la réalité du camp; on y retrouve la grande préoccupation de Chalamov: comment traduire dans la langue des hommes libres une expérience vécue dans une langue de détenu, de «crevard», composée de vingt vocables à peine? Les récits s'agencent selon une esthétique moderne, celle du fragment, tout en remontant aux sources archaïques du texte, au mythe primitif de la mort provisoire, du séjour au tombeau et de la renaissance. On y apprend que le texte est avant tout matière: il est corps, pain, sépulture. C'est un texte agissant. À l'inverse, la matière du camp, les objets, la nature, le corps des détenus, sont en eux-mêmes un texte, car le réel s'inscrit en eux. Le camp aura servi à l'écrivain de laboratoire pour capter la langue des choses. Le camp, dit Chalamov, est une école négative de la vie. Aucun homme ne devrait voir ce qui s'y passe, ni même le savoir. Il s'agit en fait d'une connaissance essentielle,

Inspiré par la rencontre que R. Littell eut en 1979 avec la veuve d'Ossip Mandelstam, ce roman évoque la fascination réciproque entre Staline et le poète, le seul qui osa élever la voix contre la terreur et le paya d'exils, de privations et de tortures.