Il est détesté par la gauche pour avoir mené en Algérie une guerre qu'il qualifiait lui-même d'"imbécile et sans issue". Pour Michel Winock cependant, l'indétrônable secrétaire général de la SFIO n'a pas trahi son parti.

Les élections départementales de mars 2015 ont confirmé le principal enseignement des élections municipales et européennes de 2014 : le Front national se situe régulièrement au même niveau de votes que les deux grandes forces de gouvernement, UMP et PS. Cette situation est généralement décrite comme une tripartition plutôt que comme un tripartisme, dans la mesure où toute alliance est explicitement exclue entre ces partis. Elle signifie que le parti d'extrême droite a franchi un palier, qui est le second de son histoire.