″Fais-le toi-même...″ Mais non, « Arkéo » ne te traite pas de fainéant ! Il te traduit le titre de cette incroyable exposition qui se tient au Muséum des Sciences naturelles à Bruxelles, où tu apprends à faire toi-même les gestes des Hommes de la Préhistoire. A vos mains, prêts, partez !

Aujourd'hui, les occupations quotidiennes d'un chien domestique se résument souvent à faire de gros câlins, à jouer et à regarder son maître avec de grands yeux mouillés lorsqu'il mord dans un croissant. Mais est-ce vraiment son seul rôle que de tenir compagnie à l'homme ? Premier animal domestiqué, entre 32 000 et 18 000 ans, le chien nous a rendu bien d'autres services !

Comment vivaient nos lointains ancêtres ? Pour le savoir, direction le Préhisto'Loft ! Au plus près de la réalité, ce campement préhistorique reconstitué fait vivre le quotidien des hommes de Cro-Magnon aux visiteurs du Parc de la Préhistoire, à Tarascon-sur-Ariège. Imagine : tu arrives au parc, entres au vestiaire avec tes habits du 21e siècle... Et en ressors vêtu de peaux de bêtes comme au temps de la Préhistoire ! Reportage en images dans le sud de la France... il y a 14 000 ans !

Le Néolithique, c'est la dernière grande période de la Préhistoire, celle qui sépare le Paléolithique des débuts de l'Histoire. Le Néolithique débute vers 10 000 ans avant notre ère et se termine vers -3000, avec l'apparition de l'écriture et le début du travail des métaux. A cette époque, les Homo Sapiens, c'est-à-dire les hommes modernes, commencent à construire des maisons, à élever des animaux, à semer des graines pour se nourrir. Leur vie change tellement qu'on parle de "révolution néolithique".

Durant des millénaires, les hommes ont côtoyé les mammouths. En Europe, ce sont d'abord les Néandertaliens (il y a 300 000 à 30 000 ans environ) puis les Homo sapiens (apparus en Afrique il y a environ 200 000 ans et arrivés en Europe il y a à peu près 40 000 ans) qui vécurent aux côtés de ces géants. Le paysage d'alors était la steppe à mammouths, un environnement gelé constitué essentiellement d'herbes. Dans ce rude climat, les hommes préhistoriques se sont servis de ce grand mammifère de toutes les manières possibles...

Mis au jour il y a un demi-siècle, ce campement de chasseurs sur les bords de la Seine se distingue par ses structures d'habitat.

Un bout d'os retrouvé en Sibérie pourrait révéler l'existence d'une nouvelle lignée humaine : les denisoviens. Cousins de sapiens et, surtout de Néandertal.

L'analyse d'ossements retrouvés dans une fosse commune du Néolithique accrédite l'idée que des massacres collectifs ont accompagné l'avènement des premiers agriculteurs en Europe.

Souvent, depuis sa découverte, en 1856, Neandertal a servi de repoussoir à l'homme moderne. Aujourd'hui, une exposition lui rend enfin justice...

L'homme préhistorique entretient une relation complexe avec les carnivores. Proie facile pour les plus grands d'entre eux, il n'était pas à l'abri d'une rencontre fatale. Mais il savait également s'accommoder de leur présence, au point de les faire rentrer dans son univers symbolique. Les sites du Jura souabe, au sud-ouest de l'Allemagne, forment un exemple unique pour étudier les liens entre l'homme et les prédateurs, petits et grands.

La banlieue parisienne livre régulièrement des vestiges de mammouths. Dernière découverte en date, celle d'un humérus de mammuthus primigenius, ou mammouth laineux, mis au jour fin 2015 lors d'un diagnostic à Vitry-sur-Seine (Val-de-Marne). Une manière d'en savoir plus sur la faune qui entourait les chasseurs-cueilleurs du Paléolithique dans cette région.