Trois ans après sa disparition, seize textes inédits de Claude Lévi-Strauss rappellent que l'auteur de « Tristes tropiques » s'intéressait aussi à l'actualité de son pays. Un regard décentré et éclairant sur les enjeux de la vie moderne occidentale.

L'entreprise de Lévi-Strauss est double. D'un côté, il propose une méthode d'analyse des faits culturels, destinée à régler des problèmes techniques qui suscitent la curiosité des anthropologues. De l'autre, il esquisse une vision du monde irriguée par une réflexion sur deux questions obsédantes : celle de la présence du mal et celle des remèdes à y apporter.

L'ethnologie a été, de naissance, plus que n'importe quelle autre science humaine, tiraillée entre l'exigence humaniste de se mettre à la place de l'autre et l'impératif objectiviste propre à la démarche scientifique. Tzvetan Todorov revient sur deux oeuvres marquantes dont le parallèle illustre exemplairement ce dilemme, celles de Claude Lévi-Strauss et de Germaine Tillion.