On connaît son portrait de Manet, conservé à Chicago, ou "Un atelier aux Batignolles", où posent les fondateurs de l'impressionnisme. Le discret Henri Fantin-Latour (1836-1904) semble incarner une peinture convenue, mais son art a des fulgurances lumineuses (dans ses bouquets) et d'éloquents silences (ses portraits de groupe) qui en font un personnage bien plus complexe et stimulant.

Présentée ce mois-ci dans l'exposition du Musée du Luxembourg, la toile, qui réunit Renoir, Zola, Monet et Bazille, est un manifeste de l'art du XIXe siècle.