Peut-on encore parler de la famille au singulier devant la pluralité des modèles familiaux qui s'offrent à nous aujourd'hui ? Face à des couples plus libres et plus instables, devant l'augmentation des divorces et des recompositions, le lien parental aurait pris le pas sur le lien conjugal, aux yeux de nombre d'individu mais aussi pour le législateur.

"La famille est devenue autre, mais n'est pas en danger", rassure Elisabeth Roudinesco, psychanalyste et historienne. Dans son dernier ouvrage, "La Famille en désordre" (Fayard), elle interroge le passé pour décrypter les "tribus insolites" d'aujourd'hui.

Et si cette grande révolution des moeurs, dont Mai-68 reste le symbole, avait mal tourné ? Si les slogans fameux, "Jouissez sans entraves", "Il est interdit, d'interdire", n'avaient engendré qu'égoïsme, angoisse et frustration ?...

Elle défend mères porteuses et prostituées, dézingue la gauche morale et la vieille garde féministe bien pensante.

Les grands-parents ont le vent en poupe. Les médias leur ont ménagé une place nouvelle à l'issue des récents changements sociaux. Les travaux de recherche témoignent de cet intérêt croissant.

Pilier de la société, la famille est, de longue date, un sujet de discorde. Violent pafois. Il ne fallut rien moins que la Révolution pour mettre fin au pouvoir monarchique des pères sous l'Ancien régime...

Partant des données statistiques disponibles sur la fécondité, la nuptialité, la divortialité, la cohabitation..., Louis Roussel montre qu'il existe des différences sensibles entre les pays européens.